Prospeed s’ha convertit en el primer equip “preparador” a confirmar els seus plans per llançar un cotxe WRC27. En una entrevista recent al canal de YouTube Tom Corner / Thomas Bastin, el dissenyador de l’equip, Lionel Hansen, va parlar amb Thomas Bastin, oferint prou informació per esbossar com serà un cotxe WRC27 construït per un preparador a falta d’un reglament tècnic definitiu. Això és el que hem après d’aquesta entrevista.
Prospeed és un equip independent sense suport directe de cap fabricant, tot i que recentment ha estat estretament vinculat a Porsche gràcies a l’èxit del seu projecte 992 Rally GT. Després de seguir el desenvolupament de la normativa tècnica WRC27, Prospeed va prendre la decisió de treballar en un nou cotxe per unir-se al WRC el 2027.
El cotxe WRC27 dissenyat per Prospeed, batejat com a Rally One, es construeix al voltant de la cèl·lula de seguretat subministrada per la FIA a tots els equips WRC27. La cèl·lula és similar a la que s’utilitza en els actuals cotxes Rally1, però presenta algunes millores, com ara panells anti-intrusió millorats i un major espai interior. Com que tots els equips utilitzaran la mateixa cèl·lula de seguretat, tot el que hi hagi a l’interior relacionat amb l’estructura i la seguretat serà idèntic en tots els cotxes. Per aquest motiu, no seran necessaris crash tests individuals, ja que la mateixa cèl·lula garanteix el compliment de la seguretat.
Les àrees per davant i per darrere de la cèl·lula de seguretat són de disseny lliure: els equips tenen llibertat per dissenyar aquestes seccions com considerin oportú per instal·lar-hi els seus components mecànics preferits. L’únic requisit estricte és que el motor s’ha de muntar en una disposició davantera central i transversal; els motors muntats al darrere no estan permesos. Com que s’utilitzaran motors de Rally2, els equips es basaran en l’experiència i les dades ja recopilades pels fabricants de Rally2, en lloc de gastar recursos addicionals en el desenvolupament d’una disposició de motor diferent.
La normativa de la carrosseria és igualment flexible. Prospeed té una llarga història de col·laboració amb Porsche, i les primeres imatges publicades per l’equip mostren un cotxe amb un estil inspirat en Porsche. No obstant això, els equips són lliures d’utilitzar virtualment qualsevol carrosseria: la d’un model de producció actual, un concept car, un model futur o fins i tot un cotxe de ral·li històric del passat. Com passa amb els actuals cotxes Rally1, les dimensions no han de coincidir necessàriament amb les del model real —el Ford Puma n’és un exemple clar—. La carrosseria ni tan sols ha de ser consistent dins d’un mateix equip, ni ha de coincidir amb els cotxes venuts a pilots privats. Això significa que un pilot podria portar la seva pròpia carrosseria, comprar un cotxe Rally One i ajustar-la en conseqüència. De la mateixa manera, un fabricant podria utilitzar diferents estils de carrosseria durant una temporada, per exemple, si un model específic no es ven en tots els mercats.
Tots els components mecànics han de provenir de fabricants actuals de Rally2, i els equips tenen permís per escollir components de diferents fabricants durant la fase de desenvolupament, segons el Sr. Hansen —un fet que contradiu declaracions anteriors de la FIA—. La base mecànica del Rally One de Prospeed provindrà íntegrament de l’Škoda Fabia RS Rally2.
Les principals diferències respecte al Fabia afecten el dipòsit de combustible, que serà molt semblant a la versió de Rally2, i la suspensió posterior. Aquesta última diferirà, ja que la normativa de 2027 introdueix canvis que impedeixen a Prospeed utilitzar els amortidors del Fabia.
Una altra limitació clau és el cost. El preu màxim de venda del cotxe està limitat a 345.000 €, la qual cosa restringeix naturalment el nombre de modificacions i millores de rendiment que un equip pot introduir.
Pel que fa al rendiment, els cotxes WRC27 s’assemblaran molt als cotxes de Rally2: s’aplicaran el mateix pes, potència i dimensió de la brida. No obstant això, es podrien introduir alguns ajustos per equilibrar el rendiment entre els inscrits de WRC27 i Rally2, especialment després que els rumors indiquin que els primers tests han mostrat que els cotxes WRC27 són actualment més lents que els Rally2 d’avui dia.
Fins i tot amb un rendiment similar, pilots com Adrien Fourmaux han expressat recentment la seva preocupació per aquesta igualtat, reclamant una brida més gran per permetre més potència (i més soroll) i més aerodinàmica per fer-los més ràpids i atractius, tal com va expressar en aquesta entrevista per a Rallye-sport.fr, pel bé de l’espectacle.
Tot i que es deia que l’aerodinàmica estaria tan limitada com en els cotxes de Rally2, les imatges dels potencials cotxes WRC27 mostrades recentment per la FIA ensenyen algunes peces aerodinàmiques més grans (aleró posterior) que les dels actuals Rally2, per la qual cosa aquest és probablement un dels punts encara en discussió amb els equips, juntament amb la mida de la brida.
En cas d’un desequilibri de rendiment entre els cotxes WRC27 i Rally2, s’ha proposat l’ajust de pes com a mesura d’equilibri, després que la FIA sembli haver abandonat la idea inicial d’utilitzar el parell motor .
Per obtenir l’homologació, un equip ha de construir almenys deu cotxes durant els dos primers anys. Aquesta homologació serà vàlida durant deu anys i també s’aplicarà a campionats com l’ERC, així com a campionats nacionals, fent que aquests cotxes siguin accessibles a un ampli ventall de pilots. L’homologació també requereix que l’equip s’hagi registrat al Campionat, fet que implica pagar la taxa corresponent, que és de 441.352 € per al 2026, però que s’espera que augmenti sensiblement per al 2027.
El fabricant / preparador s’ha de comprometre a un nivell mínim de participació d’almenys el cinquanta per cent dels esdeveniments del WRC en el seu primer any amb un mínim de dos cotxes per ral·li, augmentant a la participació completa en tots els esdeveniments a partir del segon any. Qualsevol pilot que vulgui comprar un cotxe WRC27 haurà de pagar el preu màxim permès de 345.000 €, que, com és habitual, inclou només una especificació (ja sigui asfalt o terra).
Si bé els cotxes WRC27 substituiran l’actual categoria Rally1, el seu paper a llarg termini pot ser encara més ampli. Segons Lionel Hansen, homologar cotxes de Rally2 s’està tornant cada vegada més difícil a causa de la manca de models de producció adequats i la creixent escassetat de components al voltant dels motors de combustió interna. Com a resultat, el WRC27 es concep com un concepte híbrid: combinant cèl·lules de seguretat d’estil Rally1 amb components mecànics de Rally2 —i una aerodinàmica en algun punt intermedi.
En resum, a dia d’avui, un cotxe WRC27 construït per un preparador es basarà en la cèl·lula de seguretat subministrada per la FIA combinada amb els components mecànics d’un dels fabricants actuals de Rally2. Els cotxes tindran el mateix pes, potència i dimensió de brida que un cotxe de Rally2, i s’espera que el rendiment sigui molt similar… encara que potser caldran alguns canvis durant aquest any per fer-ho realitat.
Volem agrair a Thomas Bastin / Tom Corner la interessant entrevista, en la qual es basa parcialment aquest article.
