El pilot gal·lès conquereix el WRC 2026 després d’una Power Stage dramàtica que deixa Oliver Solberg sense el títol malgrat adjudicar-se la victòria del ral·li.
El Ral·li de Sardenya 2026 va oferir un desenllaç digne de les grans pàgines de la història del Campionat del Món de Ral·lis. Elfyn Evans i Scott Martin van assegurar el seu primer títol mundial després d’una Power Stage que va mantenir la incertesa fins als darrers metres de la temporada. El gal·lès arribava a l’illa mediterrànea com a líder del campionat, però amb Oliver Solberg i Sami Pajari encara amb opcions matemàtiques de destronar-lo.
La cancel·lació del Ral·li de l’Aràbia Saudita havia convertit la cita sarda en l’última prova del calendari. Amb 35 punts en joc, qualsevol incidència podia alterar l’ordre final del campionat.
Solberg pren el control del ral·li
Oliver Solberg va començar el cap de setmana mostrant credencials de campió. Després d’una primera jornada dominada pels Hyundai de Thierry Neuville i Adrien Fourmaux, el suec va incrementar el ritme dissabte i va capgirar la classificació amb una actuació impecable als trams de terra.
L’abandonament de Neuville a l’onzè tram, dissabte a la tarda, va deixar el pilot de Toyota amb una posició immillorable per atacar tant la victòria del ral·li com el títol mundial. Al final de la segona etapa disposava de 33,6 segons de marge al capdavant de la classificació i mantenia intactes les seves aspiracions al Campionat del Món de Ral·lis ja que Evans no era capaç de rodar en ritme per remuntar després d’una primera jornada obrint pista.
Evans resisteix quan tot es complica
Mentre Solberg avançava, Elfyn Evans es veia obligat a defensar-se. Obrir pista en els trams sards va penalitzar el gal·lès durant bona part del cap de setmana. Divendres va acabar sisè, a més d’un minut del lideratge, i dissabte continuava lluny dels millors registres.
La situació encara es va complicar més diumenge. Una punxada al setzè tram va obligar Evans a aturar-se per canviar la roda. L’incident el va privar dels punts del Súper Diumenge i va deixar el campionat pendent exclusivament de l’últim tram de la temporada. Qui s’emportés la Power Stage s’emportava el títol mundial de 2026.
Després de cinc subcampionats en sis anys, semblava que el destí tornava a girar-li l’esquena a Evans. Però encara faltava l’últim acte del ral·li i del campionat.
La Power Stage que ho va capgirar tot
La Power Stage es va convertir en un duel directe entre Evans i Solberg. El suec tenia la victòria del ral·li pràcticament assegurada i també el títol a l’abast. Els parcials indicaven que estava completant el tram més ràpid que el seu company d’equip, fet que suposava superar-lo en la classificació final del campionat.
Tanmateix, quan només faltaven dos revolts per arribar a la meta situada a la platja d’Argentiera, Solberg es va sortir de la pista. Tot i poder retornar a la carretera i conservar la victòria absoluta, va perdre els punts extra que li haurien donat el campionat. Aquell instant va decidir el WRC 2026. Evans va passar de veure el títol escapar-se a convertir-se en campió del món per primera vegada.
Toyota culmina el seu domini
El desenllaç del Ral·li de Sardenya 2026 també va confirmar l’hegemonia de Toyota. La marca japonesa ja havia assegurat el campionat de constructors abans de la prova i va situar tres pilots en la lluita pel títol fins a l’última especial de la temporada.
Evans va tancar l’any amb 243 punts, davant dels 238 de Solberg i els 237 de Pajari. El podi final del ral·li, format per Solberg, Sébastien Ogier i Pajari, va completar una nova exhibició col·lectiva de l’equip japonès.
Una organització molt desancertada
Pel que fa a l’organització de la cursa, es va viure una de les edicions més caòtiques a causa d’una organització molt desencertada. Els retards en la preparació de les especials, les indicacions contradictòries dels comissaris – molt inexperts – respecte a la caravana de seguretat, una manca de coordinació entre la FIA i els organitzadors locals, i uns accessos i aparcaments totalment col·lapsats van ser la tònica habitual d’unes jornades marcades pel descontrol.
Aquesta falta de rumb resulta difícil de comprendre en una cita que, en edicions anteriors, havia demostrat un nivell de coordinació i solvència logística molt superior. Esperem que aquest desordre no es converteixi en un presagi de cara a la propera temporada a Roma.
Un final d’infart també entre els Rally2
Final molt ajustat tanbé entre els pilots de la catagoria WRC2, Roope Korhonen i el seu copilot Anssi Viinikka es van adjudicar la victòria a la categoria WRC2 en superar Robert Virves per només set dècimes de segon. Tot i que el pilot finlandès de Toyota afrontava el diumenge amb un marge còmode, el recent coronat campió de la categoria va protagonitzar una remuntada amb el seu Škoda des de la cinquena posició. Una punxada de Korhonen a la penúltima especial va reduir la distància a 6,8 segons, però el finlandès va poder resistir l’última envestida de l’estonià a la Power Stage per signar el seu segon triomf de l’any, sumant-lo a l’aconseguit prèviament a Suècia.
El podi el va completar el britànic Gus Greensmith, qui havia liderat la prova durant la jornada de divendres, quedant a 51,8 segons del guanyador. Les següents posicions d’honor van ser per a Kajetan Kajetanowicz en quart lloc, Roberto Daprà en cinquè i Teemu Suninen en sisè, aquest últim molt castigat pels problemes amb els pneumàtics i una penalització d’un minut. Paral·lelament, a la divisió WRC3, la dupla formada per Eric Royère i Maxime Andernack es va imposar al volant del seu Ford Fiesta Rally3, tancant la temporada amb el seu segon triomf del 2026 després de la victòria a Monte-carlo.
