Tot i que sembli mentida, hem arribat ja a l’equador del període d’homologació dels Rally1. Un període que va començar el 2022 a Monte-Carlo i que s’estendrà fins a finals del 2026 (tal com es va aprovar a l’últim Consell Mundial del Motor). El recent Ral·li de Polònia va ser la 33a prova disputada per cotxes de Rally1, amb altres 32 o 34 proves encara per disputar (depenent de si les properes temporades inclouen 13 o 14 proves).
Així que és un bon moment per repassar el que la nova categoria ha donat de si fins ara, en comparació amb l’anterior, coneguda com a WRC+ (2017-2021), i per intentar identificar oportunitats de millora per als propers anys, ara que el reglament pel 2027 està en discussió..
Alguns dels objectius fixats per la FIA quan es va introduir la nova categoria s’han assolit: la seguretat ha millorat, amb la introducció de la nova cèl·lula de xoc, mentre no s’ha registrat cap incident elèctric amb el sistema híbrid en trams.
Tot i això, altres objectius no s’han assolit tan clarament. Per exemple, s’esperava que els cotxes de Rally1 tinguessin el mateix rendiment que els de WRC+, malgrat els ajustaments aerodinàmics, de suspensió i de transmissió. S’ha aconseguit?
Si ens fixem en la velocitat mitjana que els cotxes de Rally1 han estat capaços d’assolir en les especials més ràpides, fins i tot es podria dir que les prestacions dels cotxes de Rally1 han superat les delsWRC+. La taula següent mostra els 10 trams més ràpids des del 2017 fins a la data, és a dir, ambdues categories combinades. Noteu que els 8 trams més ràpids corresponen a cotxes de Rally1, en el rang de 138 a 143 km/h, mentre que la velocitat mitjana més alta mai assolida per un cotxe WRC+ en un tram va ser de 137,9 km/h per Tänak/Järveoja a Suècia 2017.
| TRAMS MÉS RÀPIDS (2017-2024*) | |||||
| Tram | Ral·li | Pilot/Copilot | Cotxe | Velocitat (km/h) | |
| 1 | Lankamaa 1 | Finlàndia’23 | Rovanperä/Halttunen | Toyota Yaris Rally1 | 143.0 |
| 2 | Vindeln 2 | Suècia’22 | Neuville/Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | 141.1 |
| 3 | Norrby 1 | Suècia’23 | Neuville/Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | 141.0 |
| 4 | Vindeln 1 | Suècia’22 | Rovanperä/Halttunen | Toyota Yaris Rally1 | 140.7 |
| 5 | Lankamaa 2 | Finlàndia’23 | Rovanperä/Halttunen | Toyota Yaris Rally1 | 139.9 |
| 6 | Norrby 2 | Suècia’23 | Rovanperä/Halttunen | Toyota Yaris Rally1 | 139.5 |
| 7 | Floda 2 | Suècia’23 | Neuville/Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | 139.3 |
| 8 | Floda 1 | Suècia’23 | Breen/Fulton | Hyundai i20 N Rally1 | 139.0 |
| 9 | Knon 1 | Suècia’17 | Tänak/Järveoja | Ford Fiesta WRC | 137.8 |
| 10 | Hof-Finnskog 2 | Suècia’20 | Evans/Martin | Toyota Yaris WRC | 135.4 |
| 10 | Västilä 2 | Finlàndia’23 | Evans/Martin | Toyota Yaris Rally1 | 135.4 |
No obstant això, si ens fixem en la velocitat mitjana en els esdeveniments celebrats regularment en aquest període (Monte-Carlo exclòs, a causa de les condicions canviants), la tendència no és tan clara, com es mostra a la taula següent.
| Ral·li | Velocitat mitjana del guanyador (km/h) | Mitjana (km/h) | Dif. | ||||||||
| Any | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 | 2021 | 2022 | 2023 | 2024 | 2017-21 | 2022-24 | (km/h) |
| Suècia | 115.4 | 109.5 | 113.5 | 124.3 | canc. | 121.5 | 125.9 | 117.6 | 115.7 | 121.0 | 5.3 |
| Portugal | 94.0 | 93.5 | 91.9 | canc. | 92.7 | 90.5 | 90.7 | 91.3 | 93.0 | 90.8 | -2.2 |
| Sardenya | 91.4 | 90.1 | 87.7 | 88.7 | 91.2 | 88.0 | 87.5 | 85.8 | 89.8 | 87.1 | -2.7 |
| Finlàndia | 126.1 | 122.6 | 122.5 | canc. | 123.7 | 125.5 | 125.6 | tbd | 123.7 | 125.5 | 1.8 |
La velocitat mitjana del guanyador és més alta a l’era Rally1 als esdeveniments més ràpids (Suècia, Finlàndia) però més baixa que per als cotxes WRC+ als esdeveniments més lents (Portugal, Sardenya).
Una possible explicació d’aquestes diferències podria trobar-se en la contribució de l’híbrid (a les proves ràpides) i el comportament més maldestre dels cotxes Rally1 (a les proves lentes).
En qualsevol cas, sembla que els cotxes Rally1, almenys, són tan eficaços com els WRC+, complint l’objectiu establert per la FIA.
Un altre objectiu era la reducció de costos. Els cotxes Rally1 havien de ser més barats que els WRC+, malgrat el cost afegit del sistema híbrid. S’esperava reduir-ne el cost reduint les peces tècniques (aerodinàmica, suspensió, transmissió) i la dedicació de recursos tècnics. No tenim manera de saber si s’ha reduït el pressupost tècnic dels equips, només podem fixar-nos en el nombre de peces noves homologades pels equips en cada període, com es mostra a la taula següent.
| Constructors | Nombre de comodins | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Carrosseria | Altres | Total | |||||
| WRC+ | Rally1 | WRC+ | Rally1 | WRC+ | Rally1 | ||
| Toyota | 2 | 2 | 9 | 14 | 11 | 16 | |
| Hyundai | 2 | 3 | 10 | 7 | 12 | 10 | |
| M-Sport | 4 | 2 | 5 | 8 | 9 | 10 | |
| Total | 8 | 7 | 24 | 29 | 32 | 36 |
Les modificacions aerodinàmiques solen homologar-se amb un comodí de carrosseria. La taula mostra que el nombre total de comodins de carrosseria utilitzats és molt similar, mentre que un total de 4 comodins més de qualsevol tipus han estat utilitzats pels equips en el període Rally1. En conclusió, el desenvolupament tècnic a l’era Rally1 sembla ser el mateix o fins i tot més gran que en el període anterior, i l’objectiu de reducció de costos per aquesta banda no hauria estat satisfeta.
Finalment, un altre dels objectius de la nova categoria era augmentar el nombre de fabricants i pilots que participen al Campionat amb un cotxe capdavanter. Mentre cap fabricant s’ha unit al Campionat, què ha passat amb els pilots?
La llista de pilots que han debutat al volant d’un cotxe capdavanter a l’era Rally1 inclou Jari Huttunen el 2022, Gregoire Munster i Alberto Heller el 2023, i Martins Sesks el 2024 (fins ara). Compareu-la amb la llista d’anys anteriors i la diferència és significativa, fins i tot sense cap debut el 2018:
- 2017: Esappeka Lappi, Teemu Suninen, Jourdan Serderidis, Armin Kremer
- 2019: Takamoto Katsuta, Gus Greensmith, Pontus Tidemand, Jane Tuohino, Jouni Virtanen
- 2020: Kalle Rovanperä, Pierre-Louis Loubet, Ole Christian Veiby
- 2021: Adrien Fourmaux, Oliver Solberg, Nil Solans, Armant Pereira
El nombre de pilots que han debutat al volant d’un cotxe de Rally1 és significativament menor que els que ho van fer al volant dels cotxes de la generació anterior, cosa que demostra que és més difícil per als pilots debutar el volant d’un cotxe de Rally1. Es requereixen esforços per equilibrar aquesta situació, i la recent iniciativa no híbrida que va permetre Sesks debutar a Polònia sembla una bona alternativa.
En conclusió, si bé alguns dels objectius fixats per la FIA s’han assolit (més seguretat, cotxes amb prestacions similars), altres no: els cotxes són més cars i complexos, amb un desenvolupament tècnic al mateix (o més) nivell que en el període anterior no s’han incorporat nous fabricants al Campionat, i els pilots troben més dificultats per aconseguir un volant en un cotxe capdavanter. Calen canvis perquè aquests objectius es compleixin amb el reglament de 2027, pel bé del nostre esport.
