El Desafío Ruta 40 YPF 2026 ha tornat a demostrar per què és una de les proves més dures, imprevisibles i apassionants del calendari mundial de ral·li raids i per què durant uns anys l’Argentina va ser seu del Dakar.
La cita era la tercera ronda d’una temporada que compta amb un total de cinc proves en quatre continents. Com en temporades anteriors, el Dakar va obrir el calendari, mentre que el Desafío Ruta 40 va tornar al campionat substituint el South Africa Safari Rally. Després del Dakar i el BP Ultimate Rally-Raid Portugal, Dacia mantenia un avantatge de 83 punts sobre Toyota en el campionat de fabricants, gràcies a les victòries d’Al-Attiyah i Loeb a les dues primeres curses. Loeb liderava el campionat de pilots amb 87 punts, per davant d’Al-Attiyah amb 80 i Quintero amb 61.
Amb base a les localitats de San Juan i San Rafael, la caravana del W2RC s’ha enfrontat a un recorregut total de 2.939 quilòmetres, dels quals 1.522 van ser cronometrats. El traçat va incloure el pas per les dunes d’El Nihuil, i va travessar paisatges naturals espectaculars amb una gran varietat de terrenys exigents, incloent deserts i passos de muntanya d’alta altitud.
La cursa ha estat un autèntic trencaclosques estratègic, especialment en la categoria de cotxes, on es van registrar fins a 12 canvis de líder en la classificació general al llarg de la setmana. Finalment, San Juan ha coronat nous herois i ha capgirat les lluites pels diferents títols mundials.
La lluita per la victòria
La categoria reina (Ultimate) ha viscut un final d’infart. Durant els primers dies, el polonès Eryk Goczal (Toyota) o el portuguès João Ferreira (Toyota) van sorprendre liderant la cursa, però els problemes mecànics i els accidents els van anar apartant del camí del triomf.
La batalla definitiva va quedar reduïda a un frec a frec entre el jove nord-americà Seth Quintero (Toyota Gazoo Racing) i el polifacètic Nasser Al-Attiyah (Dacia Sandriders). Al-Attiyah va arribar a la darrera etapa llançat cap a la victòria, però una punxada a només 87 quilòmetres del final el va sentenciar. Això ho va aprofitar Seth Quintero, que amb 23 anys es va proclamar guanyador del Desafío Ruta 40, sumant la seva primera victòria absoluta a la classe reina de la mà de Toyota, acompanyat al podi per Henk Lategan (2n) i el propi Al-Attiyah (3r). Sébastien Loeb (Dacia) va acabar quart, un resultat que, tot i així, li permet mantenir el liderat de la classificació general del mundial per només 3 punts sobre el catarí.
Nani Roma i Àlex Haro van quallar una actuació de menys a més al volant del Ford Raptor oficial. Després que el seu company d’equip Carlos Sainz patís una avaria a la tercera etapa, Roma i Haro van agafar les regnes de l’equip i van prémer l’accelerador, aconseguint la vuitena posició final a la classificació general, sent el millor Ford classificat de la prova.
Per la seva part, Dani Oliveras, copilot de Carlos Sainz a Ford, va tenir un inici brillant, acabant en tercera posició a la primera etapa. A la quarta jornada van viure el seu gran moment en aconseguir una històrica victòria d’etapa, la primera de Carlos Sainz i el copilot català amb el nou Ford Raptor. Malauradament, un trencament de corretja a la tercera etapa ja els havia deixat sense opcions a la classificació general.
Nova reina en la categoria Challenger
La categoria Challenger (prototips lleugers) ha viscut una setmana històrica per al ral·li raid femení. Tot i que la victòria del ral·li a l’Argentina va ser per a l’austríac Matthias Walkner (BBR) i el portuguès Alexandre Pinto (Old Friends Rally) va dominar gran part de les etapes, el gran titular se’l va emportar la jove neerlandesa de 23 anys Puck Klaassen (G Rally Team). Gràcies a la seva gran regularitat i a una victòria d’etapa a San Rafael, Klaassen va acabar la cursa com a nova líder del Campionat del Món. És la primera vegada en la història del W2RC que una dona pilot lidera un mundial de la FIA.
Podi català entre els SSV
En els vehicles derivats de sèrie (SSV), el pilot local Jeremías Ferioli (Can-Am Factory) va ser el dominador absolut de la prova. Corrent a casa, l’argentí no va donar opció als seus rivals, imposant-se des de les primeres etapes a San Juan i adjudicant-se el triomf final de la categoria. Però la història va tenir un últim gir d’aconteixements quan Jeremías González Ferioli i Gonzalo Rinaldi, del Can-Am Factory Team, van ser desqualificar després de l’escrutini tècnic final per part dels tècnics de la FIA.
Així doncs, el lituà Sidabras va recollir la victòria mentre que els catalans Juan Piferrer i Xavier Blanco (Buggy Masters Team) van acabar en segona posició a la general.
