El Ral·li del Japó havia de ser el punt d’inflexió de Takamoto Katsuta al WRC. Enguany, corrent a casa amb Toyota, i arribant segon del campionat després de dues victòries (una d’elles sobre asfalt), aspirava a molt més que un quart lloc. Però la cursa es va torçar des del principi.
En el primer tram cronometrat, Katsuta va sortir-se de la trajectòria i va malmetre un pneumàtic. No va ser un incident aïllat: dos trams després, una nova relliscada el feia caure fins a la sisena posició. La clau, segons el mateix pilot, no era només la conducció.
“El revolt estava completament mullat. Tothom tenia la informació, menys jo”
Takamoto Katsuta
El pilot nipó ho denucniava al final del tram, assenyalant directament el seu cotxe de notes i els seus ouvreurs, Juho Hänninen i Jani Hussi. La declaració no era menor i ho feia en públic.
Trencament amb Hänninen
La tensió no es va quedar als micròfons. Segons la publicació alemanya, Motorsport Aktuell, durant l’assistència Katsuta va continuar expressant el seu malestar amb contundència. Massa, fins i tot, per a Juho Hänninen, una figura de pes dins l’estructura de Toyota, no només com a ouvreur sinó també com a cap de provadors de l’equip.
Segons aquestes informacions, la relació es va trencar després de l’arribada final del ral·li. No hi ha confirmació oficial, però Katsuta haurà de reorganitzar el seu equip d’ouvreurs abans de la pròxima prova sobre asfalt, que per sort serà ja la temporada que ve, amb el Rallye de Monte-Carlo de 2027.
Solberg repeteix patró
El cas de Katsuta no és aïllat. Oliver Solberg també va sortir del Ral·li del Japó amb dubtes sobre els seus ouvreurs, Bryan Bouffier i Denis Giraudet. El jove suec rodava en segona posició quan, al desè tram, va patir una sortida de carretera que va truncar la seva cursa.
L’error va ser immediatament analitzat des de fora. Sébastien Ogier, company d’equip i campió del món, va apuntar a un excés de risc. Solberg ho va assumir de portes enfora, però internament el relat era diferent: no disposava d’informació precisa sobre l’estat del ferm en aquell punt concret.
Segons el seu entorn, no era la primera vegada que es produïa una situació similar. Com en el cas de Katsuta veurem si hi ha canvis de cara el proper Monte-Carlo, on Bouffier té en aquelles carreteres una experiència diferencial.
