El mundial de ral·lis perd la seva gran aposta un any després de la seva posada en escena. La FIA i WRC Promoter han confirmat aquest dimecres que el Ral·li de l’Aràbia Saudita, previst del 12 al 15 de novembre com a cloenda de temporada, desapareix del calendari WRC per la volatilitat geopolítica a la regió i les complicacions logístiques que se’n deriven. El relleu recau en el Ral·li de Sardenya, que assumeix el paper protagonista i acollirà la tretzena i última prova del campionat de ral·lis entre l’1 i el 4 d’octubre.
La resolució no arriba de sobte. Durant mesos, la FIA, WRC Promoter i la Federació Saudita de l’Automòbil i la Motocicleta (SAMF) han explorat totes les vies per salvar la cita de Jiddah. L’obstacle, tanmateix, no era organitzatiu sinó contextual: la incertesa geopolítica a la regió ha convertit la cadena de subministrament i el desplaçament d’equips en un trencaclosques de resolució incerta.
El president de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, ha reconegut la complexitat del procés: «Aquestes decisions mai no són fàcils, sobretot després de l’esforç ingent que tothom ha dedicat a la preparació de l’esdeveniment.» Ben Sulayem ha volgut deixar clar que la porta no es tanca de manera definitiva i ha agraït la col·laboració del govern saudita i del príncep Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal al llarg de tot el procés.
Sardenya, jutge implacable del títol
Amb la caiguda de la prova saudita, la temporada es redueix a tretze rondes repartides per quatre continents i el desenllaç es trasllada a la Mediterrània. No és un escenari qualsevol. Les especials sardes, conegudes per la duresa i la presència de roques que castiguen els pneumàtics, no perdonen errors. Amb els líders del campionat de pilots i copilots separats per 17 punts, l’illa ofereix un dels millors escenaris del campionat del món per resoldre el vencedor de 2026.
Aràbia Saudita manté el ral·li dins el MERC
La prova, però, no desapareix del tot: es reclassifica. Del 12 al 15 de novembre, Jiddah acollirà la cita dins el Campionat de Ral·lis de l’Orient Mitjà (MERC), un esglaó per sota en categoria però no en ambició. El príncep Khalid, president de la SAMF i de la Saudi Motorsport Company, ha contraatacat amb fermesa: «Res no ha canviat en la disposició ni en la confiança de l’Aràbia Saudita. El Regne estava a punt per acollir la prova, els preparatius estaven avançats i la nostra capacitat per organitzar competicions internacionals de primer nivell continua intacta.» El dirigent saudita ha afegit que «el nostre compromís de portar el Campionat del Món de Ral·lis de la FIA al Regne es manté inalterable.»
Boullier i Ben Sulayem situen el 2027 com a horitzó
Des de la banda del promotor, Éric Boullier, nou conseller delegat de WRC Promoter, ha remarcat el caràcter conjuntural de la renúncia: «Ha estat una decisió difícil, sobretot tenint en compte la dedicació i el compromís dels nostres socis saudites per preparar l’esdeveniment d’enguany.» Boullier ha insistit que «aquesta decisió no reflecteix de cap manera la seva capacitat ni la seva disposició per organitzar una prova del WRC de primer nivell», i ha situat el 2027 com a horitzó per al retorn de la cita desèrtica al mundial. Ben Sulayem ha reblat el clau mirant endavant: «El nostre focus ara és fermament en el futur. Continuarem treballant amb els nostres socis a l’Aràbia Saudita i amb WRC Promoter per recuperar el Campionat del Món de Ral·lis de la FIA el 2027.»
El canvi de calendari resta pendent de ratificació per part del Consell Mundial de l’Automobilisme de la FIA, un tràmit que es preveu formal. Mentrestant, el mundial ja sap on es jugarà el tot o res: sobre la pols i la roca de Sardenya, a principis d’octubre, amb disset punts de marge i tot un títol en joc.
Una gestió més que qüestionable
Ara bé, convé no comprar sense filtre el relat oficial. Que la cancel·lació s’anunciï amb prou just quinze dies de marge respecte a la penúltima cita del calendari és, si més no, una gestió qüestionable. Equips, pilots, patrocinadors, logística i mitjans porten setmanes planificant desplaçaments, contenidors i pressupostos amb la vista posada a Jiddah. La incertesa geopolítica no ha esclatat aquest dimecres: fa mesos que és sobre la taula.
L’impacte és encara més punyent en la categoria WRC2. Alguns pilots tenien encara oberta la possibilitat d’escollir la prova saudita com a puntuable dins la seva quota d’esdeveniments, i ara es troben amb la decisió presa des de fora, sense marge real per redibuixar l’estratègia de temporada. És, en el fons, una mostra més d’un patró conegut: l’antic promotor del WRC va vendre el campionat a canvi d’incorporar proves poc consolidades, de viabilitat fràgil i sostenibilitat dubtosa, com les que hem vist entrar i sortir del calendari els darrers anys. La factura, com sempre, la paguen els aficionats.
