El pilot finlandès de 35 anys aturarà l’activitat professional el 2027 després d’una trajectòria amb dues victòries al WRC i diversos programes oficials
Esapekka Lappi ha anunciat que la seva carrera professional als ral·lis s’aturarà a partir del 2027. El pilot finlandès, de 35 anys, va confirmar la decisió durant una roda de premsa organitzada per Škoda abans del Porvoon Autopalvelu Ralli, prova que tanca la temporada del Campionat de Finlàndia.
Lappi va deixar clar que no considera la decisió una retirada definitiva. «M’aturo de moment», va afirmar. Tot seguit va afegir que «no ho deixo completament». El finlandès també va explicar que, ara mateix, no preveu continuar competint de manera regular. «De moment, el pla és no continuar al Campionat de Finlàndia ni enlloc més. No diré mai més mai, perquè ja ho he dit moltes vegades», ha assegurat.
«No tornaré a dir mai més mai, perquè ho he dit moltes vegades. Però, de moment, m’aturo»
Esapekka Lappi
Una trajectòria amb dues victòries al WRC
La carrera de Lappi al WRC va incloure dues victòries absolutes. La primera va arribar al Ral·li de Finlàndia del 2017. La segona, al Ral·li de Suècia del 2024. Abans d’assolir aquests resultats, el finlandès havia conquerit el títol del WRC2 l’any 2016 amb Škoda Motorsport.
Al llarg de la seva trajectòria al Mundial també va acumular tretze podis i setanta-set millors temps. Durant aquest període va defensar els colors de Toyota, Citroën, Hyundai i M-Sport Ford. La seva estrena al Campionat del Món es va produir el 2011 al Ral·li de Finlàndia. Anys després, el seu ascens fins a la categoria reina el va convertir en un dels pilots habituals del campionat durant gairebé una dècada.
Els canvis de programa dels darrers anys
Després de diverses temporades completes al màxim nivell, la situació esportiva de Lappi va evolucionar. Va competir amb Toyota, va passar per Citroën, va defensar els colors de M-Sport Ford i posteriorment va tornar a alternar programes entre el WRC2 i la categoria principal.
La seva etapa més recent va estar vinculada a Hyundai. El 2023 va disputar una temporada completa amb la marca coreana. Més endavant va assumir un paper parcial i va mantenir una fórmula similar el 2026, quan va participar en cinc proves del Mundial al volant del tercer Hyundai i20 N Rally1.
Paral·lelament, Lappi va continuar competint al Campionat de Finlàndia amb Škoda, on va defensar amb èxit els títols aconseguits el 2025 i el 2026 juntament amb la seva copilot Enni Malkonen.
Una decisió marcada per la vida familiar
En els darrers anys, Lappi havia expressat en diverses ocasions la importància que tenia la vida familiar en les seves prioritats. De fet, ja havia renunciat a un programa complet amb Hyundai per disposar de més temps a casa.
Tot i això, el mateix pilot va reconèixer que anunciar l’aturada no li ha resultat fàcil. «Em fa tremolar una mica dir-ho en veu alta», ha admès. «Continua sent un esport que estimo immensament i m’ha donat molt».
El finlandès ha descrit amb franquesa les sensacions que associa a la conducció al límit. «Els ral·lis et donen una descàrrega d’adrenalina i endorfines quan condueixes al límit i tens èxit». Fins i tot ho ha comparat aquesta experiència amb una dependència emocional.
«És una mica com una droga».
Esapekka Lappi
Per això rconeixia quin és el seu principal interrogant davant la nova etapa: «El que més em fa por és preguntar-me d’on trauré aquestes mateixes sensacions».
Malgrat l’aturada professional, Lappi no desapareixerà completament dels ral·lis. El finlandès continuarà vinculat a l’esport a través de la seva tasca de mentor de Lauri Halonen, integrat en el programa de desenvolupament de Škoda Motorsport Finlàndia.
