Mentre es desenvolupa una nova i competitiva temporada, tots els equips del WRC estan centrats en el desenvolupament dels nous cotxes per al 2022. El reglament tècnic d’aquests cotxes no s’ha fet públic, de manera que, per entendre el que veurem en les pròximes proves de desenvolupament, l’únic que podem fer ara és repassar el que se sap de la nova normativa. Aquesta és la nostra recopilació de tota la informació disponible fins al moment, des de la primera decisió oficial (presa el juny’19) fins a les primeres proves de desenvolupament (abril / maig’21).

Juny’19: Aprovació d’una nova generació de cotxes del WRC

Va ser el 14 de juny de 2019 quan el principal òrgan de decisió de la FIA, el Consell Mundial del Motor (WMSC), va aprovar la introducció d’una nova generació de cotxes del WRC pel 2022, amb un cicle d’homologació de cinc anys. Els fabricants podrien utilitzar una carrosseria de producció o una estructura tubular prototip segons les directrius actuals de mida del WRC, mentre que la FIA havia de definir quins  elements havien de ser  respectats dels vehicles de producció per garantir que es mantenia la identificació visual respecte d’aquests.

La principal novetat era la introducció d’un sistema híbrid suplementari, que estaria compost per components i programari comuns durant els tres primers anys, amb la possibilitat d’una major llibertat tècnica per al 2024. Abans de finals de 2019, el WSMC va aprovar els principis del Reglament Tècnic de 2022 per a la classe Rally1. La característica principal era permetre als fabricants adaptar el seu cotxe de ral·li de diferents models mantenint les directrius de mida actuals, a través d’un sistema d’escalat.

Desembre’19: Aprovació dels principis del Reglament Tècnic de 2022

Els principis del Reglament Tècnic de 2022 per a la classe Rally1 (abans WRC) van ser aprovats pel WMSC, incloent

• Tecnologia híbrida: un motor de combustió interna (ICE), basat en les especificacions actuals, recolzat per un motor híbrid de 100kw. Aquesta unitat serà la mateixa per a cada un dels equips, utilitzant estratègies comunes de maquinari i programari
• Lestètica agressiva dels actuals cotxes del WRC es traslladarà als vehicles de nova generació
• Opció d’utilitzar una carrosseria de producció o una estructura tubular,
• Introducció d’una estructura de seguretat  estandarditzada.

Per al disseny de l’estructura de seguretat estandarditzada, els fabricants van demanar a la FIA que definís un programa en estreta col·laboració amb ells, per tal de produir un paquet de seguretat en nom de tots els equips. Això incloïa la realització d’un únic conjunt de proves de xoc, en lloc de múltiples proves per part de cada equip. Els principals objectius per a la millora del nou disseny de l’estructura eren el pilar A (els pilars a banda i banda del parabrisa frontal) i els impactes laterals.

Els resultats de les proves es van utilitzar per a la definició dels requisits de disseny de seguretat de la propera generació de cotxes, una vegada que es van compartir amb els fabricants. Aquests, al seu torn, van proporcionar l’àrea de volum de la cabina per als seus cotxes de 2022, de manera que es va poder dissenyar una cèl·lula de seguretat universal, que encaixés en tots els cotxes de Rally1.

A més, el reglament esportiu per al 2020 ja incloïa 30 dies de proves addicionals per tal de provar els cotxes de nova generació segons les especificacions del reglament tècnic de 2022.

Febrer’20: la filosofia dels nous cotxes explicada

Alguns indicis del que estava per venir van arribar amb les declaracions del director de ral·lis de la FIA, Yves Matton, a DirfFish al febrer de 2020, quan va explicar que la filosofia del kit aerodinàmic serà la mateixa, però utilitzant menys peces. El difusor és un bon exemple: depenent de la seva posició, pot ser necessari canviar-ho en cada assistència i això costa molts diners. També cal reflexionar sobre els alerons utilitzats en la part davantera [de el paquet aerodinàmic]. Tenim algunes idees sobre com podem estalviar més diners en això. Començava a estar clar que el difusor posterior i les aletes davanteres es sacrificarien, en nom de la fiabilitat (cost). Però, al mateix temps, va declarar que volien mantenir el mateix nivell de rendiment que tenim ara … mentre que el preu objectiu dels nous cotxes era de 500.000 euros (suposadament una reducció del 40% respecte als cotxes actuals).

Matton també explicava que per reduir el cost dels elements tècnics, s’han de prendre alguns elements de la filosofia dels cotxes del Rally2. Anem a reduir el nombre d’opcions per a moltes peces; quantes més opcions es donin als equips, més investigaran, desenvoluparan, provaran i construiran aquestes noves peces … A més d’això, estudiarem la regularitat amb què es poden canviar peces com la suspensió [en l’esdeveniment]. Els materials utilitzats també són a la nostra llista.

6 de març de 2020: Primera aprovació del reglament tècnic

S’aprova el reglament tècnic per a la nova classe, però els detalls finals de les regulacions del motor, la tecnologia híbrida i la cèl·lula de seguretat estàndard encara no s’han confirmat.

30 març 2020: Es revelen els primers detalls tècnics

La FIA va fer públics els detalls tècnics dels nous cotxes. Pel que fa a l’aerodinàmica

• Es prohibirà l’ús de conductes interns (les entrades / sortides utilitzades per a la refrigeració) per obtenir beneficis aerodinàmics: l’objectiu és que no s’obtingui cap avantatge aerodinàmica d’elles en els cotxes de 2022,
•  simplificació de la part aerodinàmica a la part posterior del cotxe (mantenint l’aleró posterior): eliminació del difusor del darrere i, possiblement, de les reixetes de ventilació del pas de roda posterior
• es manté l’àrea de volum lliure, per mantenir l’estètica agressiva dels cotxes: és a dir, per permetre l’ús de peces aerodinàmiques a la meitat inferior del cotxe, el que hauria de permetre mantenir l’ús del divisor frontal, les faldilles laterals i les aletes  frontals / laterals, encara que aquests no s’hagin inclòs en cap dels tres cotxes de prova vistos fins ara.

Sistema híbrid: Compact Dynamics va ser designat com a proveïdor exclusiu de l’equip híbrid en el Campionat Mundial de Ral·lis 2022-2024 per als nous vehicles de la classe Rally1.

Motor: disposicions per mantenir el mateix motor de base que l’actual, però amb mesures per reduir els costos de funcionament i desenvolupament. A més, es van aprovar una sèrie de característiques tècniques clau: absència de vàlvula d’aire fresc per l’ALS (sistema antiretard), un turbo simplificat, una reducció del nombre de motors per any i moltes peces congelades en les especificacions actuals.

Transmissió: Cotxes de tracció total amb només 5 marxes, sense diferencial central.

Suspensió: menor recorregut de les rodes i amortidors, suports i barres estabilitzadores més senzills

Altres: dipòsit de combustible del cotxe simplificat en la seva forma i no es permeten sistemes de refrigeració líquida dels frens (ja en desús).

5 març 2021: Aprovació del reglament tècnic final de l’Rally1

El WMSC va aprovar el reglament tècnic final del Rally1, incloent una actualització dels detalls del motor 1.6 turbo (no feta pública).

31 març 2021: Detalls de la ubicació de la cèl·lula de seguretat i de la unitat híbrida

Els detalls de la cel·la de seguretat i la ubicació de la unitat híbrida es van fer públics, a través de la imatge de sota, publicada per la FIA.

La imatge de dalt mostra més detalls sobre el sistema híbrid, que inclou una bateria de 3,9 kWh, un inversor / sistema de gestió de la bateria, juntament amb la ja coneguda Unitat de Generació de Motor (MGU) que afegeix 134 CV ( o 100 kW) al cotxe. L’inversor acciona el motor elèctric, a més de captar l’energia obtinguda de la frenada regenerativa (si està disponible) i del motor de combustió interna i la retorna a la bateria. Tot això amb l’objectiu de minimitzar les pèrdues per commutació i maximitzar l’eficiència tèrmica.

També es va confirmar la ubicació final de la unitat híbrida, en la part posterior del cotxe, juntament amb els radiadors per eliminar la calor generada durant el funcionament del sistema híbrid. Per aquest motiu, tots els equips van començar a jugar amb diferents obertures en els laterals de la part darrera del cotxe, per alimentar l’aire fresc amb per la refrigeració, així com amb una sortida d’aire a la part posterior per eliminar l’aire calent. Vam revisar les propostes inicials d’entrades i sortides d’aire en el nostre article sobre la refrigeració de les unitats híbrides.

A més, es va fer públic que Hyundai, Toyota i M-Sport Ford havien confirmat el seu compromís per a la nova era híbrida de 3 anys (2022-2024), el que representava de fet la llum verda per a la temporada de proves de desenvolupament dels cotxes de 2022. A part de les proves desenvolupades en la seves respectives zones de proves d’origen, la primera prova va ser desenvolupada per M-Sport al Bages a finals d’abril, seguida per Hyundai al sud de França i Toyota a Viseu (Portugal), ambdues al maig.

Com vam repassar en el nostre article sobre les proves inicials dels cotxes WRC 2022, la majoria de les peces aerodinàmiques actuals van ser eliminades d’aquests cotxes, incloent les aletes, les reixetes de ventilació dels passos de roda i el difusor del darrere.

11 de juny: Més detalls sobre l’ús de sistema híbrid

En una recent entrevista a motorsport.com, Yves Matton va declarar que al principi de l’etapa tant el motor híbrid com el de combustió interna donaran tota la potència, i després, en condicions, s’utilitzarà per aportar una mica de rendiment al cotxe seguint diferents programes que podran afinar. No hi haurà un botó per utilitzar la potència, serà més aviat un programari i en condicions tindran la potència. Hi haurà una sèrie d’estratègies diferents que poden triar, però el pilot no podrà configurar per si mateix.

És d’esperar que en les properes setmanes s’aclareixin més detalls sobre l’ús de la potència extra que proporciona la unitat híbrida.

A més, s’espera que es facin moltes més proves de desenvolupament (probablement algunes ja s’han dut a terme en secret), ja que s’espera que tots els equips aprofitin al màxim els 30 dies de proves específics de 2022 assignats per a aquest any. El ritme de treball de desenvolupament dels equips també estarà determinat per aquestes tres importants dates:

1 juliol 2021: Data límit per a l’homologació dels motors de Rally1 de 2022. Després d’això, l’especificació es congela per als següents cinc anys.

1 de gener de 2022: Data límit per a l’homologació dels cotxes de Rally1 de 2022. Després d’això, l’especificació es congela durant els tres anys següents.

22 de gener de 2022: Inici de l’edició 2022 del Ral·li Monte-Carlo (per confirmar).

Per la nostra banda, continuarem amb el seguiment de les novetats del disseny final dels nous cotxes mentre intentem explicar el seu impacte, com intentem fer habitualment.