El Campionat Mundial de Ral·lis torna a les ràpides pistes forestals del Ral·li de Finlàndia per a la 10a prova de la temporada 2021 aquest cap de setmana de l’1 al 3 d’octubre. Aquesta serà la 70a edició de l’esdeveniment i la que ha estat part del WRC més vegades, 47, més que Gran Bretanya (46), Montecarlo i Suècia (44) i Portugal (41). L’esdeveniment del 2020, baixa a causa del covid-19, era només la segona vegada des del 1973 que Finlàndia no ha estat al calendari.

Però amb la cita desplaçada a l’octubre serà la primera que garanteix que els espectadors puguin veure els trams en directe. Tot i això, amb temperatures més fresques i amb més probabilitat de pluja podria canviar completament el tipus de cursa què estem acostumats amb l’esdeveniment habitual de finals de juliol principis d’agost.

Un itinerari renovat per complet

El menú del 70è aniversari del Ral·li de Finlàndia d’aquesta setmana promet un itinerari molt canviat respecte a l’última edició de 2019. Només es disputaran tres trams iguals que la passada edició.

Després de la sortida de divendres a primera hora de la tarda, el ral·li es dirigirà ​​directament a l’especial urbana de Harju (2,31 km), de superfície mixta, en el centre de Jyväskylä.

A continuació, s’endinsarà en els boscos de l’oest de la ciutat per a una doble passada pels trams de Ässämäki (12,31 km) i Sahloinen-Moksi (21,37 km), amb un canvi de pneumàtics a Petäjävesi que separarà els bucles. El dia acabarà a Oittila (19,75 km), el primer tram nocturn des de 1994. Les sis especials del primer dia sumen un total de 89,42 km.

Dissabte es concentra al voltant de Jämsä i, amb 151,95 km d’acció, comprèn més de la meitat de la distància competitiva del ral·li.

El dia començarà amb Kakaristo-Hassi (18,17 km), amb seccions de l’emblemàtic tram de Ouninpohja, seguit de Päijälä (22,61 km), el més llarg de el cap de setmana. Les noves especials de Arvaja (13,49 km), que inclou carreteres utilitzades per última vegada el 1994, i Patajoki (20,55 km) completen el quartet del matí.

Els quatre trams es repeteixen a la tarda després de l’assistència i una repetició d’Harju de divendres, de nit, completa una llarga etapa.

El final de diumenge no canvia respecte a 2019. S’adreça a l’est per a dues passades cadascuna per les pistes clàssiques de Laukaa (11,75 km) i els grans salts de Ruuhimäki (11,12 km). La segona passada de Ruuhimäki serà el Power Stage que reparteix punts extra. Les quatre especials sumen un total de 45,74km.

Els 19 trams sumen un total de 287,11 km.

Ogier, a punt per ser campió

Sébastien Ogier podria aconseguir el seu vuitè títol mundial de Ral·li a Finlàndia. Amb 90 punts en joc, si arriba a Catalunya amb més de 60 punts d’avantatge sobre el segon, el títol està assegurat. Tot i això, la seva única victòria en aquesta cursa va ser el 2013, quan Volkswagen va dominar la competició al seu temps. A veure què passa aquest any.

Toyota, amb seu a la ciutat d’acollida Jyväskylä, guanya totes les curses des del 2017. Aquest any, Sébastien Ogier i Elfyn Evans són els primers i segons classificats del WRC, separats per 44 punts, cosa que significa que Ogier ja té la possibilitat d’aconseguir el seu vuitè títol si augmenta el seu avantatge per sobre dels 60 punts. A només set punts d’Evans, que ocupa el quart lloc de la general, es troba Kalle Rovanperä, que va néixer a Jyväskylä i que entra a la seva prova local amb optimisme després de guanyar a Estònia i Grècia.

El guanyador del ral·li 2017 Esapekka Lappi torna amb Toyota per conduir un cinquè Yaris WRC amb l’equip privat RTE-Motorsport, amb Takamoto Katsuta també en acció, ara amb l’irlandès Aaron Johnston, antic copilot d’Oliver Solberg.

El pilot de Hyundai, Thierry Neuville, és tercer a la classificació de pilots, a 50 punts d’Ogier, mentre que Ott Tänak buscarà tornar a guanyar a Finlàndia després d’haver-ho fet a les edicions de 2018 i 2019. Craig Breen torna al tercer i20 Coupe WRC de l’equip després d’acabar segon en les seves dues últimes curses, a Estònia i Bèlgica.

Gus Greensmith i Adrien Fourmaux formen la parella M-Sport Ford, aquest últim començant l’esdeveniment amb el nou copilot Alexandre Coria després que ell i Renaud Jamoul decidissin separar-se.

Mads Østberg lidera una llista de vuit cotxes a WRC2 i té una bona oportunitat per reduir la diferència de 30 punts davant el líder del campionat Andreas Mikkelsen, que es troba a Fafe aquest cap de setmana.

El pilot noruec de Citroën s’enfrontarà a una dura competència, un parell flying finns amb Jari Huttunen al volant d’un Hyundai i20 N Rally2 i Teemu Suninen, que condueix un Volkswagen Polo, abans d’incorporar-se a Hyundai per a la següent ronda a Catalunya. Els seus respectius companys d’equip Oliver Solberg i Nikolay Gryazin es troben entre els altres competidors.

Diversos pilots finlandesos també hi seran en el WRC3. Emil Lindholm, actualment cinquè a la classificació de la categoria, s’uneix a pilots com Teemu Asunmaa, que va guanyar la categoria a l’Àrtic Rally al febrer; Mikko Heikkilä, tercer a la classificació, tant a l’Àrtic com al Ral·li d’Estònia; i Eerik Pietarinen, que va ser el guanyador del WRC3 al Ral·li de Finlàndia el 2018. També hi ha debut als cotxes de quatre rodes del Junior WRC, Lauri Joona. Pepe López i l’estonià Egon Kaur lideren els pilots visitants a Finlàndia.

Horaris