Des de motoresport.cat creiem indigne i infame que una prova amb l’esperit del Dakar es vegi tacada per la visita a un país on els drets humans i en especial els drets bàsics de les dones es veuen atacats dia rere dia.

La sortida en un Sea Camp a la vora del mar Roig i l’arribada a l’altre extrem del país per descobrir les ribes del golf Aràbic, després de passar quatre dies a l’Empty Quarter, on es disputarà una etapa marató: la 45a edició del Dakar ofereix el recorregut més exigent des de la seva arribada a Aràbia Saudita.

Després d’un total de 5.000 quilòmetres d’especial repartits entre 14 etapes, a més d’un pròleg, el programa sembla fet a mida dels experts en resistència extrema.

Pròleg: SEA CAMP > SEA CAMP | 31/12/2022 | Enllaç > 0 km – Especial > 11 km

Al cor d’un bivac amb un format inèdit, en què es reuniran els participants del Dakar durant les darreres verificacions, se celebrarà també la cerimònia del podi, que constituirà el tret de sortida real. Només baixar la rampa, els vehicles es dirigiran cap a la sortida del Sea Camp on s’instal·larà l’inici d’una breu especial d’11 km per pistes a la vora del mar. En tornar al bivac les diferències registrades seran mínimes, però decisives a l’hora de definir l’ordre de sortida de l’endemà. Els deu primers cotxes i les quinze primeres motos prendran la paraula per ordre invers de la seva classificació i triaran els seus llocs de sortida.

Etapa 1: SEA CAMP > SEA CAMP | 01/01/2023 | Enllaç > 234 km – Especial > 367 km

S’imposa ràpidament la serietat amb un bucle complet que exigirà fer gala d’una conducció polivalent. Trams pedregosos, més aviat tipus «gravilla», precediran unes pistes sorrenques. Per rematar el programa, els principiants tindran ocasió de posar a prova les seves capacitats amb les primeres dunes. L’examen no ofereix grans dificultats, però permetrà identificar els competidors que tenen més facilitat.

ETAPA 2: SEA CAMP > ALULA | 02/01/2023 | Enllaç > 158 km – Especial > 430 km

A la ruta cap a l’Allula no es pot esperar passar una jornada qualsevol. L’especial del dia seguirà principalment pistes tancades on la precisió en la conducció es veurà recompensada. Primer es travessaran uns canons magnífics i després, a prop de la meta, el tram final es disputarà entre dunes, amb una part dels majestuosos temples nabateus a l’horitzó.

ETAPA 3: ALULA > HA’IL | 03/01/2023 | Enllaç > 221 km – Especial > 447 km

Els pilots deixaran immediatament el bivac per anar cap un dels millors trams de la prova, «potser els cinquanta quilòmetres més bonics del ral·li«, adverteix David Castera. Tot i això, no serà el moment per a contemplacions: ni per als pilots que tinguin per missió preocupar-se pel seu temps en aquesta etapa ràpida, ni per als copilots que hauran de ser altament precisos en la seqüència de canons prevista per a la jornada. La confluència d’aquestes variables podria provocar canvis de tornes importants entre els líders en totes les categories.

ETAPA 4: HA’IL > HA’IL | 04/01/2023 | Enllaç > 148 km – Especial > 425 km

Els grans coneixedors dels deserts de tot el món han dominat tota mena de dunes, però poques vegades s’hauran hagut d’enfrontar a les muntanyes de sorra que hauran d’escalar els competidors als cent primers quilòmetres de l’especial. A continuació, se succeiran pistes sorrenques en el trajecte de tornada a Ha’il, en què no faltaran les dificultats de navegació. Es requerirà una concentració màxima per interpretar i seguir les indicacions del roadbook.

ETAPA 5: HA’IL > HA’IL | 05/01/2023 | Enllaç > 270 km – Especial > 373 km

Es jugarà en un terreny 100% de sorra en aquest segon bucle al voltant de Ha’il. Començarà el dia amb petites dunes on s’haurà de bregar amb la presència d’herba de camell i seguirà després per grans espais oberts esquitxats de dunes. En aquest tram d’eslàlom, la perfecció de la tècnica de superació de dunes resultarà decisiva per guanyar.

ETAPA 6: HA’IL > AL DUWADIMI | 06/01/2023 | Enllaç > 409 km – Especial > 467 km

En el seu avenç per travessar el país, els competidors abordaran l’etapa més llarga del Dakar, que inclou també l’especial amb més quilòmetres. A les pistes ràpides de la primera meitat del recorregut, els números al comptaquilòmetres augmentaran ràpid als grans altiplans. La dosi de dunes a l’últim terç de la cursa aportarà varietat i suspens a una jornada en què tant els pilots com els seus vehicles vorejaran els 2500 quilòmetres acumulats d’especial.

ETAPA 7: AL DUWADIMI > AL DUWADIMI | 07/01/2023 | Enllaç > 167 km – Especial > 472 km

L’etapa del dia explorarà alhora terrenys accidentats i altiplans sorrencs. Destacarà igualment per l’alternança de diferents terrenys: una mica de pedra per començar, però també massissos de dunes impressionants. Un menú exigent que oferirà bones oportunitats per mesurar-se amb els rivals, sobretot per als competidors que participin a la pugna per un lloc al podi final.

ETAPA 8: AL DUWADIMI > RIYADH | 08/01/2023 | Enllaç > 315 km – Especial > 398 km

Tot i que els competidors ja han tingut ocasió de gaudir del bivac de Riad en les primeres tres edicions saudites, l’especial per arribar-hi serà completament inèdita. La primera part serpentejarà per belles valls al cor de les muntanyes abans d’arribar a un desert totalment obert. Per rematar el programa intens de la primera setmana i gaudir d’un descans ben merescut, els darrers dos-cents quilòmetres cronometrats discorreran per pistes ràpides. A continuació, serà el moment de fer balanç de la primera meitat de la prova i extreure’n conclusions.

DESCANS: RIYADH | 09/01/2023

Per a molts la jornada de descans ja constitueix un objectiu.

ETAPA 9: RIYADH > HARADH | 10/01/2023 | Enllaç > 328 km – Especial > 358 km

L’etapa d’arrencada de la segona part de la prova no té per vocació generar dificultats excessives als competidors. No obstant, exigirà una bona tècnica de conducció i una gran concentració als uadis i als canons a la primera meitat de l’etapa: molt de compte amb sortir de la pista… i amb els errors de navegació. Abans d’arribar al bivac, els competidors toparan també amb un bell massís de dunes de camí a Haradh.

ETAPA 10: HARADH > SHEYBAH | 11/01/2023 | Enllaç > 509 km – Especial > 113 km

El tram de competició es limita en aquesta etapa dedicada a endinsar-se a la part més profunda de l’Empty Quarter, a zones encara no explorades. Per fer boca, s’ofereix l’especialitat de la regió: la sorra.

ETAPA 11: SHEYBAH > ARDAH (EMPTY QUARTER MARATHON) | 12/01/2023 | Enllaç > 153 km – Especial > 273 km

Arribem aquí a l’essència mateixa del ral·li-raid amb la primera part de l’etapa marató. Poc després de la sortida se superaran els 4000 quilòmetres acumulats especialment, així que estem davant d’una prova de resistència extrema. En un escenari que oferirà una barreja de sorra de tots els colors, als competidors els hi espera una jornada esgotadora a través de les dunes. La gestió del vehicle serà la clau d’un repte en què els camions d’assistència i els mecànics brillaran per la seva absència al bivac d’arribada.

ETAPA 12: ARDAH (EMPTY QUARTER MARATHON) > SHEYBAH | 13/01/2023 | Enllaç > 191 km – Especial > 185 km

Dia de la veritat en què es podrà avaluar la lucidesa tàctica dels competidors del Dakar, després d’un nou festival de dunes, al final de l’etapa marató. En funció de les diferències de temps a les diferents categories, la jerarquia instaurada podria resultar la definitiva.

ETAPA 13: SHEYBAH > AL-HOFUF | 14/01/2023 | Enllaç > 520 km – Especial > 154 km

Serà l’última ocasió per navegar pels cordons de dunes. El format reduït de l’especial tampoc no permet grans esperances, però la resistència física i mecànica encara podria marcar la diferència.

ETAPA 14: AL-HOFUF – DAMMAM | 15/01/2023 | Enllaç > 280 km – Especial > 136 km

El Dakar ha proposat en diverses ocasions travesses a la vora del mar Roig, també en la inauguració de l’edició del 2023, però en aquesta ocasió la cloenda serà al litoral del golf Aràbic. Tot i que és una especial de platja, el recorregut és més aviat ràpid i oferirà poques possibilitats d’incidir en les classificacions.