Després de cinc punxades durant la segona etapa i a més de 3 hores i 38 minuts, Guerlain Chicherit i Alex Winocq (GCK) s’han pogut treure les puces de sobre aquest dimarts 3 de gener, entre Al Ula i Ha’il (Aràbia Saudita).
La tripulació guanyadora del Ral·li del Marroc 2022, que va caure a les profunditats de la classificació (posició 41), ha atacat al volant del Hunter T1+ des del primer fins al quilòmetre 377, en lloc dels 442 km anunciats. És aquí on la direcció de la cursa ha decidit aturar l’etapa per les fortes pluges, impedint que l’helicòpter de rescat pogués volar.
Henk Lategan i Brett Cummings al volant d’un Toyota Gr Dkr Hilux han estat els segons, mentre que Orlando Terranova i el català Àlex Haro a bord d’un altre Hunter han completat els 3 primers llocs. Stéphane Peterhansel i Edouard Boulanger amb Audi han acabat en quarta posició i Yazeed Al Rajhi i Dirk Von Zitzewitz amb el Toyota Hilux d’Overdrive han completat el top 5.
El gran perdedor d’aquesta etapa escurçada és Carlos Sainz (Audi). Líder de la cursa el dia anterior, el madrileny s’ha vist frenat per problemes a l’eix del darrere, que li han requerit gairebé una hora de reparació a peu de pista. El tres vegades guanyador del Dakar cedeix els controls al seu gran enemic, Nasser Al-Attiyah (Toyota), i es queda a 33 minuts i 11 segons.
Malgrat una pèrdua de temps igualment considerable (20 minuts), el defensor del títol i quatre vegades guanyador del Dakar s’ha escapat al capdavant del Dakar 2023 amb un marge de 13′ sobre Yazeed Al-Rajhi (Toyota) i 20’45» sobre Stéphane Peterhansel (Audi). Aquest darrer, tocat per maldecaps vinculats a un casc que el dia abans era massa petit, però que és un altre gran beneficiat d’aquesta jornada.
Cal destacar l’excel·lent actuació dels francesos Simon Vitse i Frédéric Lefebvre. A bord del seu buggy MD Rally, la tripulació es troba ara als peus del podi de la classificació general, just al mig de les estructures de fàbrica o molt més potents.
Entre els catalans Armand Monelón ha acabat l’etapa en vuitena posició al costat del polonès Przygonski, Carlos Checa i Marc Solà ho han fet en vint-i-quatrena posició, Dani Olivers, copilot de Yacopini en vint-i-novena i Laia Sanz en trentena. Més endarrere, trobem a Isidre Esteve i Txema Villalobos en trenta-tresena posició. En al general, Terranova i Haro son setzens, Yacopini i Oliveras dinovens, Carlos Checa i Marc Solà vint-i-quatrens i Isidre Esteve i Txema Villalobos trenta-dosens.
Degut a la retallada de quilometres de l’etapa d’avui, les classificacions encara no han estat actualitzades.
