L’etapa 9 del Dakar 2026 ens ha regalat un gran dia per als pilots de casa nostra, ja que hem viscut com dos equips integrament catalans es col·locaven líders de la prova. Si parlem purament de l’especial d’avui, el protagonista absolut ha estat Eryk Goczał. El jove talent polonès, al volant del seu Toyota Hilux Overdrive Evo, ha volat sobre les dunes i les pistes trencades per endur-se la victòria amb un temps de 3 hores, 46 minuts i 42 segons. No ha estat una victòria qualsevol, perquè ha deixat el seu oncle, Michał Goczał, a més de set minuts de distància, signant un doblet familiar. D’altra banda, Toby Price, amb la inestimable navegació del català Armand Monleón, ha tancat el podi de l’etapa, demostrant que la seva adaptació a les quatre rodes és cada cop més sòlida. Tot i això, la jornada ha estat dura per a molts favorits, i les diferències de temps han començat a obrir escletxes importants de cara a la recta final del ral·li.

Ara bé, si posem la lupa en l’actuació dels nostres representants, el guió fa un gir apassionant a la classificació general. La notícia del dia és que Nani Roma Àlex Haro s’han situat líders absoluts del Dakar 2026. El pilot de Folgueroles, conduint el Ford Raptor T1+ d’M-Sport ha finalitzat l’etapa en vuitena posició, un resultat que podria semblar discret però que ha estat suficient per assaltar el tron. I ves per on, la situació és d’infart perquè el seu perseguidor immediat és ni més ni menys que Carlos Sainz, acompanyat pel copilot català Lucas Cruz. La parella ha acabat setens a l’etapa, just per davant de Roma, però en el còmput global es queden a només 57 segons del liderat. Estem parlant d’un duel fratricida entre dos gegants de l’automobilisme separats per menys d’un minut després de gairebé 37 hores de cursa.

Però la representació catalana no acaba aquí, ni de bon tros. Armand Monleón, fent una feina impecable a la dreta de Toby Price, ha aconseguit pujar fins a la setena posició de la general, confirmant-se com un dels copilots més en forma del moment. Més enrere, trobem a Oriol Mena, que copilotant per a Guy Botterill, s’ha situat en una meritòria quinzena posició general després d’acabar tretzè a l’etapa. Tanmateix, no tot han estat flors i violes, ja que Laia Sanz ha patit de valent en aquesta novena jornada. La pilot de Corbera de Llobregat ha creuat la meta en la posició 56, perdent força temps, fet que la deixa vintena a la general. Malgrat les dificultats, la Laia continua demostrant la seva tenacitat característica mantenint-se dins el top 20 en una categoria tan complicada. Pel que fa a la resta de Companyia catalana, Jordi Torras i Santi Costa continuen la seva aventura en la posició 46 de la general, mentre que Nandu Jubany i Marc Solà remunten fins al lloc 53, superant les mecàniques i el cansament acumulat.

Navarro i Rosa amb mig Dakar a la butxaca

Passant a la categoria dels prototips lleugers, la jornada ha estat marcada per la velocitat de Paul Spierings, que ha aconseguit una victòria de prestigi amb el seu Taurus T3 Max Evo. L’holandès ha aturat el cronòmetre en 4 hores i 8 minuts, superant per un marge molt estret, de poc més d’un minut, a l’argentí Kevin Benavides. Ha estat una etapa ràpida, on qualsevol error es pagava car, i on els pilots han hagut de trobar l’equilibri. David Zille ha completat el podi del dia, però la veritable acció s’estava coent una mica més enrere, on es decidien les posicions d’honor de la cursa.

En clau catalana, la categoria Challenger ens porta una alegria immensa. Pau Navarro, amb Jan Rosa, ha tornat a demostrar una gran maduresa. La parella catalana no ha necessitat guanyar l’etapa per augmentar de forma exponencial el seu avantatge a la general; amb una sisena posició, a vint minuts del guanyador, n’han tingut prou ja que el seu prncipal rival fins l’etapa d’ahir, Cavigliasso, ha patit problemes en el radiador i ha perdut més d’una hora i quaranta minuts.

Ara per ara, Navarro i Rosa manen amb autoritat, gaudint d’un coixí de més de 41 minuts sobre el seu perseguidor més immediat, Yasir Seaidan. És una situació privilegiada, però al Dakar mai es pot cantar victòria abans d’hora.

Chaleco se suma a la festa

Finalment, a la categoria dels Side by Side de sèrie, el xilè Francisco “Chaleco” López ha tornat a fer gala de la seva llegenda. El veterà pilot ha guanyat l’etapa 9 amb un temps de 4 hores i 23 minuts, imposant-se per només 33 segons al múltiple campió del WorldRX, el suec Johan Kristoffersson en un final d’etapa realment ajustat que demostra la igualtat mecànica d’aquesta classe. Hunter Miller ha estat tercer, però ja a gairebé quatre minuts.

Pel que fa als catalans en aquesta categoria, hem de destacar la tasca de Pol Ros, copilot de l’equatorià Sebastian Guayasamin. En aquesta novena etapa, la parella ha finalitzat en tretzena posició, a prop de mitja hora dels líders. Si mirem la classificació general, aquesta actuació els permet situar-se en la setzena plaça. Els Camí han acabat avui l’etapa en 22a posició i a la general són 25ens, et places per davant seu hi ha Joan Piferrer i Xavi Blanco que avui han acabat més endarrerits, en 28a posició. Ja en SúperRally, Carlos Santaolalla i Aran Sol han acabat l’etapa en 25a posició.

General categoria Ultimate

Classificació general Challenger

Classificació general SSV