La neu dels boscos d’Umeå no ha estat suficient per refredar l’ambient dins l’hospitality de Hyundai Motorsport, que ara mateix viu moments de tensió màxima després d’un cap de setmana per oblidar. Thierry Neuville, el líder de l’estructura coreana, ha tancat la seva participació al Ral·li de Suècia en una setena posició que sap a molt poc, especialment tenint en compte les aspiracions de títol que sempre acompanyen l’inici de temporada. Lluny de buscar excuses externes o de refugiar-se en els tòpics habituals sobre les condicions de la pista, el belga ha decidit agafar el toro per les banyes i ha sol·licitat formalment i de manera immediata una “reunió de crisi” amb els responsables tècnics i esportius de l’equip.

El pilot ha descrit l’experiència a Suècia de manera crua, assegurant que “ha estat un cap de setmana molt difícil i dolorós per a nosaltres”, fent referència al patiment constant per mantenir el ritme dels capdavanters sense èxit. Pel que fa al comportament del Hyundai i20 N Rally1, el belga ha estat taxatiu en afirmar que “el cotxe no funcionava, simplement no anava”, i ha lamentat els esforços estèrils de l’equip tècnic durant la prova explicant que “hem provat moltes coses diferents en la configuració, però res no ha semblat funcionar”.

La realitat és que el rendiment del Hyundai i20 N Rally1 ha estat preocupant durant tota la prova escandinava, mostrant-se incapaç de seguir el ritme dels seus rivals directes quan les condicions eren més exigents. Precisament per això, Neuville no s’ha mossegat la llengua en baixar del cotxe, deixant clar que la situació és insostenible si volen lluitar pel campionat. En declaracions posteriors al ral·li, el pilot ha estat contundent:

Aquestes paraules, que denoten una barreja de frustració i responsabilitat, apunten directament a una manca de desenvolupament o a errors en la configuració que han deixat l’equip fora de joc en una superfície on històricament havien estat competitius.

Val a dir que, en el context del WRC, un setè lloc per a un pilot com Neuville és pràcticament una sentència de mort per a les opcions al títol si es converteix en tendència. D’altra banda, el problema sembla anar més enllà d’un simple error de pilotatge o d’una mala elecció de pneumàtics puntual. El belga ha insistit que cal posar totes les cartes damunt la taula per entendre per què el cotxe no transmet la confiança necessària per atacar els trams amb garanties.

Ha tancat la seva intervenció amb un advertiment clar per als responsables de la marca, sentenciant que “no podem continuar així, necessitem trobar solucions ràpidament si volem tenir opcions”.