L’arrancada de la temporada 2026 de les European Le Mans Series s’ha celebrat aquest cap de setmana al Circuit de Barcelona-Catalunya.
Amb el dorsal 34 d’Inter Europol partint des de la pole position gràcies a un gran registre de Reshad de Gérus en la jornada de dissabte, la cursa iniciava amb un seguit d’aparatosos accidents a la sortida que obligava a una llarga bandera vermella, per dur a terme les tasques de neteja de pista i fins i tot a l’extracció d’un dels pilots involucrats. En total tres LMP2 fora de carrera, i tres LMP3 i dos GT3 amb importants desperfectes. Sortosament, organització de cursa decidia aturar el cronòmetre, fet que assegurava que la cursa arribaria a les 4 hores tot i la llarga detenció.
A partir d’aquest moment, la competició avançaria amb contínues batalles i avançaments constants, amb el joc de l’estratègia i els canvis de pilots més present que mai. Amb tot, l’hora final de cursa venia marcada per un sorprenent Jack Doohan, l’expilot de Fórmula 1 que sabent aprofitar unes grans decisions dels seus enginyers de pista, impartia un gran ritme que li permetia situar-se al capdavant de la cursa quan ningú s’esperava que Nielsen Racing estigués en la primera posició a causa de rodar discretament i més endarrerits durant els compassos inicials. Lamentablement, però, succeiria un incident amb trencada de suspensió a falta de dues voltes per la bandera a quadres just quan Doohan assaboria el podi, el qual amb prou feines li permetia acabar la cursa en la setena posició final i pràcticament a tres rodes.
Dels candidats presents enfront durant tota la cursa, les hostilitats es produïen fins a la mateixa bandera a quadres, i entre ells acabaria imposant-se Forestier Racing by Panis gràcies a una genial maniobra del jove Esteban Masson sobre la dupla de la pole position, De Gérus i Garg amb el 34 d’Inter Europol. El campió de l’Eurocup-3 de 2023, aconseguia que l’equip francès alcés el triomf davant d’un bon grapat d’aficionats desplaçats des del país veí, sabent convertir en victòria el gran ritme dels seus companys Gray i Rousset durant les tres primeres hores de carrera.
Tancant el podi de la categoria reina, LMP2, finalitzava l’equip United Autosports (Peebles, Saucy, Hanley), per davant de la vencedora de l’edició de l’any passat, Jamie Chadwick, avui quarta amb l’equip IDEC Sport. La segona noia classificada la trobaríem a LMP2 PRO/AM, la vigent campiona de l’F1 Academy Doriane Pin que aconseguia protagonitzar un fantàstic debut a la categoria amb l’equip Duqueine, tercers en la seva categoria després de veure’s superats en la part final de la cursa pels vencedors Algarve Pro Racing (Jakobsen, Trulli, Jensen) i els pilots de Ferrari amb l’AF Corse 83 (Fuoco, Vaxiviere, Perrodo).
En LMP3 el triomf se l’enduien el sorprenent Rinaldi Racing (Fernandes, Rodella, Pedersen) escollint la millor estratègia per imposar-se en una categoria de Ligiers a l’únic Duqeine, l’R-ace GP que havia lluitat de tu a tu tota la cursa amb el dorsal 11 dels mítics colors roses de BWT. Pel que fa als GT3, treballat triomf pels sempre presents amb Porsche Proton Competition (Lietz, Sargent, Kurzejewski), per davant del McLaren de United Autosport que aconseguia la posició de plata després de superar per ritme pur el Ferrari florescent de Kessel.
Els pilots locals no han comptat amb una bona cursa, ja que el que més a prop es trobava del podi, Fran Rueda, veia com en una col·lisió triple al revolt 10 es veia catapultat a la grava el seu Ferrari de Kessel Racing. El mallorquí Lorenzo Fluxá, germà gran de l’exitós debutant de la cursa de la Le Mans Cup del dia anterior, no podia finalitzar més amunt de la sisena posició a LMP2 PRO/AM, mentre que Dani Nogales patia de falta de ritme dels seus companys amb l’LMP3 de Virage per finalment acabar cinquens.
Les ELMS avançaran amb la temporada iniciada cap a una nova edició de les 4 hores de Le Castellet d’aquí a tres setmanes al traçat francès.
