Hi ha ral·lis que marquen una carrera. Per a Jari-Matti Latvala, l’Acròpolis és un d’aquests llocs. El finlandès va guanyar la prova grega al Campionat del Món el 2013 i, diumenge passat, va repetir el triomf sobre les mateixes pistes plenes de de pedre i dificultats, ara des del cockpit d’un Toyota Celica Turbo 4WD ST185 i amb el japonès Tomiya Maekawa com a copilot. La victòria, aconseguida a la segona ronda de la temporada de terra del Campionat Europeu de Ral·lis Històrics FIA, va ser tan clara com exigent: tres dies de competició en condicions canviants, una avaria a l’última jornada i un avantatge final de més de quatre minuts sobre el segon classificat.

La prova va arrencar divendres al vespre amb la sortida cerimonial a Làmia, però la veritable competició va començar a la nit amb el tram de «Stirfaka». La pluja va agafar desprevinguts a diversos pilots, però Latvala va trobar el ritme de seguida i es va col·locar al capdavant del ral·li des dels primers quilòmetres.

El dissabte va ser el dia més dur de tot el cap de setmana. Les pluges intenses van convertir les pistes de muntanya en trampes de fang, fins al punt que l’organització va haver de cancel·lar el primer pas «Makrirahi» per raons de seguretat. La superfície deteriorada i els traçats extremadament lliscants van posar a prova la resistència de totes les parelles, però Latvala i Maekawa van mantenir una regularitat impecable. Quan es va apagar la llum del dissabte, portaven més de quatre minuts d’avantatge sobre els seus perseguidors, un marge que era gairebé una garantia de victòria.

Tarzan marca el nivell

Una de les novetats d’aquesta edició va ser la incorporació de la mítica cronometrada «Tarzan» al recorregut de l’Acropolis Històric per primera vegada. El tram va oferir espectacle i condicions d’alt nivell de desgast, i va ser un dels moments definitoris d’un cap de setmana per la seva duresa.

El que semblava un triomf sense massa sobresalts va agafar una dimensió diferent quan, en les últimes fases de la jornada del diumenge, el Toyota Celica de Latvala va patir una avaria mecànica. L’equip va gestionar el problema abans del tram final «Neochoraki» i el finlandès va poder completar la prova i segellar la victòria. Un incident menor en el còmput global, però prou significatiu per recordar que cap avantatge no és inexpugnable a l’Acròpolis.

Un podi variat

La lluita per les posicions restants del podi va mantenir tensió al llarg de tota la prova. L’austriac Kris Rosenberger, acompanyat per Nicola Januschke Bleicher en un Subaru Impreza Turbo GT, va ser una de les revelacions del cap de setmana i va marcar els millors temps a l’especial «Thiva» del diumenge. L’equip grec format per Achilleas Christodoulou i Konstantinos Soukoulis van ser els millors locals pujant al podi amb el seu Mitsubishi Lancer Evolution, mentre que els txecs Vojtech Stajf i Veronika Havelkova van assegurar el quart lloc amb un Toyota Celica GT Four ST165. Christophe Jacob i Isabelle Reignier van cloure el top cinc amb una actuació calculada que els permet conservar el lideratge de la classificació general de terra del FIA EHRC.

Amb dues proves de terra completades i Jacob i Reignier al capdavant de la classificació, el FIA EHRC apunta ara cap al nord d’Europa. El proper escenari serà el Lahti Historic Rally a Finlàndia, programat per al 20-22 d’agost. Latvala, revalidant la condició de campió vigent, arriba com un dels favorits indiscutibles a casa.

Classificació final Rally Acròpolis Històric 2026