Cosmobilis i Park Square Capital assumeixen els drets comercials del Mundial i de l’Europeu de ral·lis, però l’anunci, fet a mitja temporada, no resol per si sol els dubtes de Hyundai i Ford.
El WRC ja té nou propietari comercial, però ha necessitat arribar superat l’equador de la temporada perquè la notícia que el campionat esperava des de feia mesos es fes oficial. La FIA ha confirmat que la francesa Cosmobilis i l’inversor de crèdit privat Park Square Capital han adquirit WRC Promoter GmbH, titular dels drets comercials del Mundial de Ral·lis i de l’Europeu de Ral·lis.
La reacció institucional ha estat grandiloqüent. El president de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, ha qualificat l’operació com «l’acord del segle» per als ral·lis i ha assegurat que comportarà «una inversió nova significativa en l’esport, que ajudarà a reforçar i fer créixer la seva cartera de competició automobilística de primer nivell durant els pròxims anys». També s’ha anunciat un nou FIA Growth Fund per «donar suport a projectes que impulsin l’èxit i el desenvolupament dels ral·lis a tot el món».
La promesa és rellevant; el moment, discutible. La negociació per vendre WRC Promoter es va començar a plantejar fa dos anys i ha condicionat decisions que no admetien més espera. Les bases tècniques del WRC 2027, previstes per a que durin una dècada, fa temps que són conegudes però no han aixecat l’interès promès. En canvi, el reglament esportiu, els calendaris, els formats i l’estratègia promocional han quedat en suspens mentre es resolia una operació corporativa. A mitja temporada, el campionat encara corre per recuperar el temps perdut.
Hyundai necessita més que un anunci
El cas de Hyundai WRC retrata millor que cap altre les conseqüències del bloqueig. La marca coreana ha descartat desenvolupar un cotxe específic per a la normativa WRC 2027 i, ara com ara, la seva alternativa seria competir amb un Rally2 contra els futurs WRC27. No és una posició competitiva ni, sobretot, una base fàcil de defensar davant un consell d’administració que ha d’autoritzar una inversió milionària.
El director esportiu de Hyundai Motorsport, Andrew Wheatley, admet que el canvi de promotor és un pas necessari, no pas una solució definitiva. «Crec que per al campionat és un pas molt important. Hyundai participa al WRC des del 2014 i espera treballar amb el nou promotor per començar a resoldre els altres punts pendents que cal aclarir», ha explicat. Segons Wheatley, només aleshores podran «tenir tota la informació sobre la taula per avançar i prendre una decisió amb coneixement i certesa».
És una declaració mesurada, però revela la magnitud del problema. Hyundai no pot elevar una proposta interna sense saber quin producte esportiu i comercial compra. «És una peça del trencaclosques», ha precisat Wheatley. «Hem d’assegurar-nos d’encaixar les últimes peces perquè no podem presentar una proposta fins que sapiguem exactament a què ens enfrontem». Les converses intenses que preveu per a les pròximes setmanes i mesos haurien d’haver començat abans.
Ford observa, M-Sport calcula
M-Sport Ford comparteix bona part dels interrogants de Hyundai, encara que prepara una evolució per al Ford Fiesta Rally2. És una senyal que l’estructura britànica vol ser present la temporada vinent, però no equival a un compromís amb un WRC27. La seva aspiració és construir-ne un amb suport d’un fabricant, i Ford és el soci natural després d’anys d’associació.
El director de M-Sport, Richard Millener, interpreta l’operació com l’inici d’una etapa més estable:
Que s’hagi anunciat oficialment, amb claredat i una direcció a llarg termini, és una notícia molt positiva i engrescadora. Ara dona al campionat una base estable per construir.
Richard Millener, director de M-Sport,
Millener veu amb bons ulls que Cosmobilis i Park Square Capital siguin dos inversors. «Una firma de capital voldrà veure creixement, i això és positiu. Pressiona el campionat perquè creixi», ha afirmat. Però també ha refredat qualsevol expectativa immediata: «No passarà d’un dia per l’altre. Cal ser realistes».
El rellotge no s’atura
El responsable de M-Sport sosté que l’absència de notícies sobre WRC Promoter era un dels grans obstacles per convèncer Ford. Ara creu que «tot està al seu lloc» i que la decisió depèn de l’estratègia del fabricant. Però la realitat és menys còmoda: les peces encara no són totes sobre el tauler si manca concreció sobre formats, retorn comercial, calendari i règim esportiu.
«Seria fàcil intentar que s’aprovés com un projecte de passió. Però l’automobilisme de primer nivell no funciona així. Ha de tenir un retorn de la inversió», ha recordat Millener. El WRC necessita justament això: dades, estabilitat i una proposta de valor demostrable. Cosmobilis, Park Square Capital i la FIA tindran l’oportunitat d’explicar el seu pla al Ral·li del Paraguai. Després de dos anys de pausa, ja no n’hi haurà prou amb anunciar ambició: caldrà acreditar execució.
