El que havia de ser una nit de celebració per a McLaren sota els neons de Las Vegas s’ha acabat convertint en un autèntic malson als despatxos de la FIA, un d’aquells episodis que canvien la història d’un campionat. Quan els motors ja s’havien apagat i els equips començaven a empaquetar el material, un comunicat tècnic ha fet saltar pels aires la tranquil·litat de la matinada a Nevada. Resulta que tant el monoplaça de Lando Norris com el d’Oscar Piastri no complien amb el reglament tècnic, concretament per un desgast excessiu del patí del fons pla, que presentava un gruix inferior als 9 mil·límetres exigits per la normativa. Aquesta infracció, aparentment menor però implacable en la seva aplicació, ha provocat la desqualificació immediata de tots dos cotxes i, de retruc, ha regalat una vida extra a Max Verstappen en la seva croada per revalidar la corona.
La situació al mundial de pilots ha passat de ser gairebé una sentència a favor dels britànics a convertir-se en una olla a pressió absolutament apassionant. Si bé el campionat de constructors ja té amo, atès que McLaren ja n’havia assegurat el títol, la lluita individual ha patit una sacsejada de dimensions sísmiques. Gràcies a aquesta decisió dels comissaris, Max Verstappen no només ha heretat una victòria brillant al circuit urbà nord-americà, sinó que ha retallat la distància amb el líder de manera dràstica. El neerlandès, que semblava tenir-ho tot en contra davant l’hegemonia dels cotxes papaia, ara es troba empatat a punts amb Oscar Piastri i, el més important, tots dos estan a només 24 punts de Lando Norris.
Així doncs, el que semblava un camí de roses per a Norris s’ha transformat en un final d’infart. El britànic tindrà una oportunitat matemàtica de sentenciar el títol al proper Gran Premi de Qatar, però les combinacions s’han complicat enormement. Per coronar-se campió a Losail, Norris haurà de sumar més punts que els seus dos rivals directes en el còmput global del cap de setmana, que inclou el format Sprint. Si no ho aconsegueix, tot es decidirà en una final dramàtica a Abu Dhabi, un escenari que, com bé sap Verstappen, és propici per a les llegendes i les polèmiques. De fet, aquesta nova oportunitat per al pilot de Red Bull recorda la seva capacitat innata per no donar mai res per perdut, esprement al màxim qualsevol escletxa que li ofereixin els seus rivals.
Mercedes, la principal beneficiada
D’altra banda, aquest terratrèmol a la classificació ha tingut uns beneficiaris inesperats a l’equip Mercedes. L’exclusió dels dos McLaren ha catapultat les fletxes de plata cap a un doble podi que val el seu pes en or. És especialment destacable l’actuació del jove prodigi Kimi Antonelli, que aconsegueix així el seu segon calaix en la categoria reina, demostrant que la seva adaptació a l’elit va per molt bon camí. Aquest resultat permet a l’estructura alemanya consolidar la segona posició en el mundial de Constructors amb un coixí de 40 punts sobre Red Bull, mentre que Ferrari, amb un cap de setmana complicat on els seus pilots no han pogut lluitar pel podi real, veu com les seves opcions en aquesta taula es dilueixen pràcticament del tot.
Per acabar, cal no oblidar l’impacte que aquestes decisions tenen a la zona mitjana de la graella, on cada punt es tradueix en milions d’euros de premi a final de temporada. La reordenació de la classificació ha permès a l’equip Haas fer un salt de qualitat impressionant, col·locant els seus dos cotxes en zona de punts. Això ha tingut una conseqüència directa i dolorosa per a Aston Martin, que ha vist com l’equip nord-americà els avançava en la lluita per la setena plaça per un sol punt de diferència. Fins i tot Sauber, gràcies a la tenacitat de Nico Hülkenberg, es manté viu en la lluita.
Classificació final GP de Las Vegas
1) Max Verstappen (Red Bull)
2) George Russell (Mercedes)
3) Kimi Antonelli (Mercedes)
4) Charles Leclerc (Ferrari)
5) Carlos Sainz (Williams)
6) Isack Hadjar (Racing Bulls)
7) Nico Hülkenberg (Sauber)
8) Lewis Hamilton (Ferrari)
9) Esteban Ocon (Haas)
10) Oliver Bearman (Haas)
11) Fernando Alonso (Aston Martin)
12) Yuki Tsunoda (Red Bull)
13) Pierre Gasly (Alpine)
14) Liam Lawson (Racing Bulls)
15) Franco Colapinto (Alpine)
-) Alexander Albon (Williams)
-) Gabriel Bortoleto (Sauber)
-) Lance Stroll (Aston Martin)
DQ) Lando Norris (McLaren)
DQ) Oscar Piastri (McLaren)
