Takamoto Katsuta ha situat el seu Toyota GR Yaris Rally1 al capdavant amb un crono de 2m31,8s, superant fins i tot el mestre local, Sébastien Ogier. Ara bé, aquests registres s’han d’agafar amb pinces, perquè la sessió d’escalfament ha estat un autèntic trencaclosques estratègic. Tot i que l’asfalt estava sorprenentment sec i convidava a córrer, la previsió de neu per als pròxims dies ha convertit el shakedown en un laboratori estrany, on els temps tenen un valor molt relatiu i on el ritme s’ha vist constantment fragmentat per la disparitat d’enfocaments.

Toyota ensenya les urpes; Hyundai juga a fet i amagar

La realitat és que Toyota Gazoo Racing ha aprofitat l’ocasió per monopolitzar les cinc primeres posicions, una dada que fa goig sobre el paper però que cal contextualitzar. Mentre els japonesos rodaven buscant prestacions pures, amb el debutant Oliver Solberg brillant en tercera posició i demostrant una adaptació fulgurant al Rally1, a Hyundai jugaven a una altra història difícil d’explicar. Thierry Neuville i Adrien Fourmaux, conscients que a partir de dijous el paisatge canviarà radicalment cap al blanc, van decidir sacrificar els cronos per muntar pneumàtics de claus sobre l’asfalt net. És una maniobra arriscada de cara a la galeria, però per a l’equip important per entendre el comportament del cotxe quan les condicions canviïn, fet que ha provocat uns temps “estranys” i poc representatius a la part alta de la classificació.

Ensurts i interrupcions en un traçat trampós

Més enllà de la guerra de gomes, la sessió ha tingut un caràcter accidentat, amb interrupcions en el ritme i petits errors que recorden la duresa del “Monte”. El mateix Neuville, per exemple, ha viscut dos moments quan ha picat fins en dues ocasions amb el seu i20 Rally1, obligant-lo a tornar a l’assistència per a reparar després del segon ensurt, tot i que sense danys massa greus. No ha estat l’únic que ha patit, ja que Hayden Paddon ha protagonitzat un altre incident en fallar la frenada en una zona sobre un pont, deixant el seu cotxe marcat al para-xocs davanter. Aquestes situacions, sumades a la cautela generalitzada d’homes com Elfyn Evans, han generat una sensació de “falsa calma” abans de la tempesta real.

El retorn de Lancia i l’espera de la neu

Finalment, val la pena destacar el que ha passat a la categoria de plata, on Nikolay Gryazin ha marcat el millor temps entre els WRC2 pilotant un Lancia, superant el seu company Yohan Rossel en el que suposa un retorn simbòlic i potent de la marca italiana a l’elit. Tot plegat, però, no deixa de ser un aperitiu, ja que com bé han recordat la majoria de pilots al parc d’assistència, el veritable ral·li comença quan caigui el sol i arribi la neu promesa. Fins aleshores, aquest shakedown quedarà com una anècdota curiosa de temps desordenats i estratègies creuades sota un sol que té les hores comptades.