El Gran Premi de Mònaco de 2026 deixarà una empremta tècnica incòmoda: cinc penalitzacions de cinc segons per excedir el límit de velocitat al pit lane, totes elles per marges inferiors a un quilòmetre per hora. Lewis Hamilton, George Russell, Oscar Piastri, Pierre Gasly i Franco Colapinto van rebre sancions que, en el cas dels quatre últims, es van limitar a un únic decimal: 0,1 km/h per sobre dels 60 km/h permesos.
La paradoxa és evident. Cap d’aquests pilots anava realment desbocats pel carrer de boxes. El problema, segons ha conclòs la FIA després de revisar els seus propis equips de cronometratge sense detectar cap anomalia, és d’ordre geomètric: la línia que els pilots trien en entrar al pit lane.
Com una corba pot enganyar el cronòmetre
A Mònaco, l’entrada al pit lane presenta una petita corba que permet als pilots continuar lleugerament en línia recta pel costat dret, guanyant uns pocs metres abans de girar. Aquesta tàctica és legal des del punt de vista reglamentari i s’ha practicat durant anys. El problema sorgeix en la manera com la FIA mesura la velocitat.
El sistema no utilitza radars ni càmeres, sinó sensors de cronometratge encastats a l’asfalt que es comuniquen amb el transponedor oficial de cada monoplaça. L’electrònica calcula la velocitat mitjana a partir del temps que tarda el vehicle a recórrer la distància oficial del pit lane, que comença a comptar des que la primera roda —la davantera esquerra en cas de tallar l’entrada— creua la línia de la fast lane. Si el pilot talla massa, escurça la distància mesurada. Un cotxe que circuli exactament a 60 km/h completarà aquest tram lleugerament més de pressa del que el sistema espera, i la infracció registrada és mínima però real.
La situació s’ha agreujat enguany perquè el box de Cadillac, situat al final del pit lane, ocupa un espai amb menys barreres laterals que en edicions anteriors, cosa que convida els pilots a tallar la línia blanca amb més agressivitat als dos extrems del carrer de boxes.
Impacte esportiu desproporcionat
Les xifres de la infracció eren irrisòries; les conseqüències, no. Pierre Gasly, pilot d’Alpine, va creuar la línia de meta en tercera posició i va perdre el podi per dos incidents al pit lane: el primer per 0,1 km/h, el segon —durant el safety car posterior a l’accident de Lance Stroll— per 0,4 km/h. Els deu segons acumulats el van precipitar fins al setè lloc. El francès va abandonar el circuit visiblement afectat, i l’equip va anunciar que parlaria amb la FIA sobre la qüestió.
El cas de Russell va ser encara més complex. El pilot de Mercedes circulava quart, però a la parada doble en pit lane sota safety car va rebre la penalització i no la va complir correctament per un problema de programari intern. La FIA va convertir la sanció en un drive-through, que Russell va haver de complir just quan el safety car recomponia el grup. Va acabar tretzè. «Em van dir que no havia fet res malament i que hi havia un problema de programari», va declarar el britànic.
Hamilton i l’evidència d’un sistema a revisar
Lewis Hamilton, que va mantenir el segon lloc malgrat la penalització, va ser el més explícit en la roda de premsa posterior. «
No anava per sobre del límit. Crec que és la línia que agafes, la mateixa que hem pres durant anys: entres, talles una mica la línia blanca, baixes, surts. Em va sorprendre saber que havia excedit la velocitat, perquè de fet no estava per sobre del límit. Crec que té a veure amb la distància, i és quelcom que cal investigar a fons perquè molta gent ha rebut aquesta penalització avui i probablement tampoc anaven realment per sobre.»
Andrea Stella, director esportiu de McLaren, va confirmar la mateixa hipòtesi en el cas de Piastri.
Creiem que pot provenir de tallar massa. Vam dir a Oscar que ho evités, però inicialment no s’entenia. Sabem que de vegades tallar massa pot fer que se’t mesuri per sobre del limitador, però no en sabem gaire més de moment».
La FIA havia alertat, però el dany ja estava fet
El detall que enverina el debat és que la FIA ja havia advertit els equips abans de la cursa, tant sobre el risc de velocitat com sobre la distància mesurada, i havia recomanat agafar la línia d’entrada exterior. Quatre pilots van rebre sancions en els entrenaments per infraccions de 0,5 km/h o menys —Russell, Kimi Antonelli, Alex Albon i Fernando Alonso—, i Albon fins i tot va rebre un avís durant la carrera que les penalitzacions es concentraven en qui «tallava la línia per la zona de Cadillac».
La pregunta que queda sobre la taula és si un sistema de mesura que genera penalitzacions de 0,1 km/h per una decisió geomètrica legal és realment adequat per a un circuit tan singular com Mònaco.
