El Ral·li de Sardenya s’incorporà al calendari del WRC el 2004, en substitució del Rallye Sanremo, que es disputava sobre asfalt. Des de llavors, la prova ha construït la seva identitat sobre la terra abrasiva del nord de l’illa, els camins estrets, els salts i la pols que han marcat generacions de pilots i aficionats. Per quart cop en la seva història, Sardenya ocupa el seu lloc durant la tardor: les edicions anteriors en aquestes dates foren el 2004, el 2012 i el 2020, condicionat aquest darrer per la pandèmia.

El canvi de juny a octubre no és trivial. La ubicació en aquesta època de l’any promet condicions tècnicament més selectives que les edicions primaverals tradicionals: temperatures menys extremes i major probabilitat de meteorologia variable, factors que poden incidir decisivament en els equilibris del campionat. En aquesta 23a edició, la prova torna a l’Alguer —la seva seu des de 2014— després d’un any de seu a Olbia, i serà el desè cop que la capital de la Costa del Corall aculli el WRC.

Evans davant de la seva gran oportunitat

La prova haurà de decidir el títol de pilots i copilotos després que la FIA i el promotor del WRC confirmessin que el Ral·li Aràbia Saudita, previst per al novembre, no formarà part de la temporada 2026. Sardenya, doncs, és la final. Sense apel·lació. Evans enceta la prova amb 17 punts d’avantatge, mentre que Pajari que ha sumat tres triomfs consecutius aquesta temporada i Solberg esperen el possible error.

Toyota Gazoo Racing WRT presenta quatre cotxes oficials: Evans/Martin (nº33), Solberg/Edmondson (nº99), Katsuta/Johnston (nº18) i Ogier/Landais (nº1), als quals s’afegeix la branca satèl·lit TGR-WRT2 amb Pajari/Salminen (nº5).

Hyundai alinea tres pilots: Fourmaux/Coria (nº16), Neuville/Wydaeghe (nº11) i Sordo/Sáiz (nº6). Mentre que M-Sport Ford WRT completa el quadre amb tres Ford Puma Rally1: McErlean/Treacy (nº55), Armstrong/Byrne (nº95) i Sesks/Francis (nº22).

Trenta-cinc Rally2 amb tres catalans

Trenta-cinc equips competiran amb cotxes Rally2, dels cuals 30 puntuaran pel WRC2. Entre els més destacats figuren el ja campió de la categoria, l’estoni Robert Virves al volant d’un Škoda Fabia RS, els finlandesos Teemu Suninen i Roope Korhonen amb Toyota GR Yaris, el francès Léo Rossel amb el nou Lancia Ypsilon HF de 2C Junior Team, i els veterans Kajetan Kajetanowicz o Gus Greensmith.

Però aquesta àmpli llista d’inscrits cal destacar els pilots de casa, Jan Solans competirà en aquesta última cita del seu programa mundial amb Rodrigo Sanjuan a la seva dreta i a bord del Škoda Fabia RS Rally2. L’ Axel Coronado es pujarà en un Toyota Yaris Rally2 per acompanyar a l’alemany Fabio Schwarz, mentre que Carla Salvat estarà al costat del campió de Catalunya de 2024, Alejandro Mauro.

Un itinerari clàssic pel comiat de l’illa

La prova tindrà la seva seu a l’Alguer, a la província de Sàsser, i constarà de disset proves especials que cobriran un total de 306,92 km cronometrats. La tarda del dijous 1 d’octubre, a les 16:05, arrencarà la prova amb el show stage de l’Ittiri Arena (2,08 km). El divendres 2 d’octubre comptarà amb 120,90 km cronometrats repartits en sis cronometrades: dos passos per Tula-Erula (18,14 km), Su Filigosu-Lerno (19,56 km) i Monti di Alà-Lerno (22,75 km).

El dissabte 3 d’octubre acollirà la segona etapa amb 124,76 km cronometrats: dos passos per Lerno-Monti di Alà (24,42 km), Coiluna-Loelle (24,83 km) i la nova prova de Solorché (13,13 km), al terme de Pattada. Al tram Su Filigosu-Lerno s’hi troba el cèlebre Micky’s Jump, un dels salts més fotografiats del mundial de ral·lis.

El diumenge 4 d’octubre tancarà la competició amb 61,62 km en quatre proves especials. Dues passades per Osilo-Tergu (23,71 km), conegut per la seva superfície altament abrasiva, i Sassari-Argentiera (7,10 km), que servirà de Power Stage. El podi final se celebrarà al peu de les antigues muralles de l’Alguer, un dels escenaris més singulars del campionat.

L’últim ball del Rally1 2022-2026

El 2022, el WRC va estrenar l’era Rally1 amb tres fabricants —Toyota, Hyundai i M-Sport Ford— i un sistema híbrid capaç de generar, combinat amb el motor de combustió fins a 500 CV. La irrupció no va estar exempta de problemes: la complexitat i el cost de la unitat elèctrica van generar una crisi de gestió que va forçar la supressió del sistema a meitat de cicle.

Esportivament, Toyota ha dominat l’era amb autoritat: cinc títols de constructors consecutius i 47 victòries en 65 proves amb el GR Yaris Rally1. Kalle Rovanperä va ser el primer campió de l’era —i el més jove de la història del WRC, amb 22 anys—, repetint el 2023. Thierry Neuville va trencar l’hegemonia finlandesa el 2024 amb Hyundai, i Sébastien Ogier va tancar el cicle com a campió el 2025. El Hyundai i20 N suma 15 victòries i un títol de pilots; mentre que el Ford Puma, 3 victòries i cap títol.

Sobre la terra de Sardenya, el GR Yaris, l’i20 N i el Puma disputaran junts la seva darrera prova oficial. Quan s’apagui el motor de l’últim Rally1 a Argentiera, s’apagarà amb ell una generació que se li ha acabat la bateria i amb una factura tecnològica que el WRC no estava disposat a continuar pagant.

Horaris

Aquí tens la informació organitzada en un quadre de text: