Els organitzadors del Ral·li de Nova Zelanda temen que pugui ser obviat després que no aparegués en l’esborrany del calendari d’esdeveniments del Campionat Mundial de Ral·lis del pròxim any.

El divendres passat, el Consell Mundial del Motoresport va nomenar a les nou proves que tenen contractes per a organitzar una ronda de la sèrie en 2021, incloent Montecarlo, Itàlia, Kenya, Finlàndia, Catalunya i el Japó.

Austràlia també va ser benvinguda de nou després que l’esdeveniment amb seu en Coffs Harbour s’apartés en 2020.

No obstant això, no es va comptar amb la presència d’alguns noms d’alt nivell, com el Wales Ral·li GB i Nova Zelanda.

S’enfrontaran a Mèxic, l’Argentina, Xile, Alemanya, Turquia i França pels dos espais que probablement queden en el calendari de 2021, una xifra que els equips i el promotor del WRC es complauen a transigir atès que s’han vist afectats financerament per la contínua pandèmia de coronavirus.

«No hi ha dubte que alguns organitzadors d’esdeveniments se sentiran molt decebuts quan s’anunciï el calendari final», va dir el director general del Ral·li de Nova Zelanda, Michael Goldstein.

«Hem treballat amb el promotor del WRC durant molt de temps perquè el Ral·li de Nova Zelanda torni al Campionat Mundial; tothom sap que hem hagut de recuperar el temps perdut en la preparació per al 2020.

«La nostra opinió és que l’esport és més que dòlars i seria una decisió insensible de la FIA i del promotor del WRC tornar a llançar el Ral·li de Nova Zelanda durant altres tres o cinc anys.

«Estem esperançats – però no optimistes – el promotor del WRC i la FIA miraran als seus cors per a prendre les decisions finals en el calendari 2021.»

En preguntar-se-li quanta confiança tenia en què els millors pilots de ral·li del planeta visitarien l’hemisferi sud en dues ocasions l’any vinent, Goldstein va dir: «En aquest moment no tenim cap indicació, ni positiva ni negativa.

«El que sí que sabem és que Nova Zelanda està lliure de COVID-19. Serà un país segur per a visitar i oferirem un esdeveniment ben organitzat que mostrarà el ral·li positivament al món.

«Hi ha un risc de quarantena en curs per a qualsevol esdeveniment internacional a Australasia.

«Això, combinat amb tots els altres escenaris al voltant de COVID-19, significa que pot ser necessari un canvi d’esdeveniments per a completar el calendari de la WRC del 2021.»

Amb la cancel·lació del Ral·li de Nova Zelanda per al 2020 a principis d’aquest mes degut a COVID-19, s’han incorregut en «costos significatius», i Goldstein diu que no hi ha manera de recuperar res d’aquesta inversió.

Gran part de la planificació necessària per a portar el WRC de tornada al país per primera vegada des de 2012 s’ha completat, incloent una nova Power Stage construïda a propòsit anomenada «Jack’s Ridge».

Donada la quantitat de diners que s’ha invertit en la prova, Goldstein va donar una nota de precaució en cas que l’esdeveniment es passi per alt en el futur.

«Això és més que una decisió financera per al Ral·li de Nova Zelanda i els nostres socis», va dir.

«És una decisió emocional i esperem poder veure el WRC de tornada a Nova Zelanda aviat.

«Si no estem inclosos en el calendari de 2021, llavors haurem de parlar amb els nostres socis i determinar si el Ral·li de Nova Zelanda ha de presentar la seva candidatura per a albergar futurs esdeveniments del Campionat Mundial de Ral·lis.»