El belga s’ho haurà de jugar tot en la jornada de demà, per remuntar, i la de diumenge per sumar els punts necessàris per ser campió
La primera jornada del Ral·li del Japó, última prova del calendari WRC 2024, ha estat marcada per un gir inesperat. Thierry Neuville, líder del campionat, ha patit una greu fallada al motor del seu Hyundai i20 N Rally1 l quart tram, fet que el va relegar fins a la quinzena posició, a més de set minuts del líder provisional, Ott Tänak.
Tänak aprofitava el contratemps del seu company d’equip per fer una exhibició en els trams japonesos. Equipat amb una sola roda de recanvi per reduir pes, l’estonià ha liderat amb fermesa davant d‘Elfyn Evans (Toyota) i Adrien Fourmaux (Ford), que completen el podi provisional. Aquesta situació reforça les opcions de Tänak per aconseguir el títol mundial, després d’una temporada d’altibaixos.
Una jornada complicada per Hyundai i Neuville
La situació de Neuville va empitjorar a causa de les limitacions imposades pel reglament, que no permeten assistència tècnica durant algunes etapes. Els tècnics van confirmar un problema amb el turbo del vehicle, un contratemps que s’espera solucionar per la jornada de dissabte, on s’han programat set especials clau per al desenllaç del campionat.
D’altra banda, Hyundai també perdia el noruec Andreas Mikkelsen després d’un accident en el cinquè tram que, a més, obligava a aturar la cursa temporalment. A Toyota, Takamoto Katsuta i Sébastien Ogier patien punxades que els feia perdre un temps valuós, però es mantenen dins del Top 10, aportant punts crucials per al títol de constructors.
Un dissabte clau per al campionat
El dissabte promet emoció amb Tänak buscant consolidar el seu avantatge i Neuville intentant retallar diferències per assegurar uns punts essencials. La tensió es manté ben alta també en el WRC2, on Nikolay Gryazin lidera còmodament sobre Sami Pajari.
El finlandès, que ha d’acabar entre els dos primers per guanyar la corona del WRC2, es troba actualment en una excel·lent posició per al títol, ja que l’irlandès Josh McErlean ocupa la tercera posició, gairebé un minut per darrere del pilot de Toyota. Per la part catalana, Jan Solans és sisè per darrera de l’expilot de F1, Heikki Kovalainen.
