Malgrat assegurar la seva novena victòria de la temporada al Gran Premi de Qatar, Max Verstappen va acabar el cap de setmana amb un regust amarg. La sanció que el va relegar a la segona posició de sortida, després de perdre la pole position, va generar una gran tensió entre el pilot de Red Bull i George Russell, a qui va acusar directament davant dels mitjans de ser el responsable de la penalització.
Tot va començar després de la classificació del dissabte, quan els comissaris van determinar que Verstappen havia conduit de manera «innecessàriament lenta» durant la Q3, suposadament interferint en la volta de preparació de Russell. Aquesta decisió li va costar una penalització d’una posició, obligant-lo a sortir des del segon lloc de la graella, al costat brut de la pista, amb Russell heretant la pole position.
Aquesta situació no va impedir que el neerlandès dominés la cursa des del primer revolt, liderant fins a la línia de meta. Tot i això, en la roda de premsa posterior, Verstappen va expressar obertament la seva opinió pel que havia passat amb la penalització, qualificant-la d’injusta i lamentant l’actitud de Russell durant la investigació.
Crítiques directes a George Russell
En declaracions als mitjans, Verstappen no es va mossegar la llengua:
«No podia creure que m’haguessin sancionat. Vaig intentar explicar-ho als comissaris, però semblava que parlava amb una paret. No volia interferir en la volta de ningú, però encara així, vaig rebre la penalització».
El punt més polèmic, però, va ser la seva crítica a Russell:
«He estat a moltes reunions amb comissaris durant la meva carrera, però mai havia vist un pilot intentant perjudicar-ne un altre amb tanta insistència. Per això, he perdut tot el respecte per George Russell.»
Verstappen també va afegir, en una entrevista per a Viaplay, que percep una doble cara en el britànic:
«Sempre es mostra educat davant de les càmeres, però és una persona diferent en persona, que se’n vagi a la merda. No el respecto»
«Davant de les càmeres, es mostra com una persona, però en privat és completament diferent. El que va fer per assegurar-se que jo fos sancionat és ridícul.»
