El Ral·li del Paraguai ha viscut un episodi poc habitual abans fins i tot de començar. Sébastien Ogier i Takamoto Katsuta, tots dos pilots de Toyota, han estat sancionats amb una multa de 2.000 euros cadascun per haver circulat en sentit contrari durant les jornades de reconeixement.
En els reconeixements els equips recorren les especials del ral·li a baixa velocitat per elaborar i afinar les notes. La normativa és estricta: els trams només es poden fer en la mateixa direcció en què es disputarà la cursa. Qualsevol maniobra que impliqui retrocedir o repetir seccions pot donar avantatges esportius i, per això, està regulada per l’article 9.4.1 de les regles particulars de cada prova.
Cal complir les normes, també en els reconeixements
En el cas d’Ogier, la infracció va produir-se a la cronometrada de Nueva Alborada (TC2/6). El vuit vegades campió del món va explicar als comissaris que havia trobat pedres soltes i un sotrac en una baixada abans d’un revolt a dreta, circumstàncies que el van portar a recular uns 200 metres per revisar el punt i assegurar-se que les notes eren correctes. Malgrat que els oficials van entendre el motiu, la maniobra es va considerar una tercera passada sobre aquella secció i, per tant, sancionable.
Katsuta va protagonitzar un incident similar al Power Stage de Misión Jesuítica Trinidad (TC17/19). En aquest cas, el japonès va recular aproximadament 100 metres després d’haver-se trobat trànsit intens i pols acumulada, condicions que li havien impedit anotar el tram amb precisió. Els comissaris van acceptar que la decisió es va prendre de bona fe i sense voluntat de treure profit competitiu, però la infracció continuava essent clara.
Les multes d’Ogier i Katsuta mostren com fins i tot pilots amb trajectòries i experiències molt diferents poden ensopegar amb les mateixes dificultats en un entorn desconegut. La direcció de cursa ha volgut enviar un missatge clar: les regles en els reconeixements són fonamentals per preservar l’equitat i la seguretat, encara que les intencions dels pilots siguin legítimes.
