El Dakar 2026 ha arrencat sense concessions, amb una d’aquelles etapes que, tot i no decidir el guanyador final, sí que poden començar a descartar aspirants. Yanbu s’ha despertat amb una promesa de duresa que s’ha complert amb escreix, oferint un terreny pedregós i trencat que ha obligat els pilots a calcular molt bé els esforços. En aquest escenari l’actuació catalana ha estat notable, especialment en la categoria reina, on la veterania ha estat un grau.
D’entrada, cal treure’s el barret davant la gesta de Mathieu Baumel. Menys d’un any després de perdre la cama dreta, el copilot francès no només ha pres la sortida, sinó que s’ha endut la victòria de l’etapa al costat de Guillaume de Mévius. Amb tot, aquest triomf té un regust agredolç, ja que la parella haurà d’obrir pista demà en un terreny que es preveu encara més complicat. Justament per això, velles raboses del desert com Sébastien Loeb han optat per aixecar el peu de l’accelerador. L’alsacià, conscient que obrir pista dilluns pot ser un parany, ha gestionat el ritme per acabar desè, una posició que ell mateix hauria signat abans de començar, tot i patir diverses punxades que han posat emoció a la seva jornada.
Si posem la lupa en la representació de casa nostra a la categoria Ultimate, trobem motius per a l’optimisme moderat, sobretot gràcies al rendiment sòlid dels Ford Raptor. La marca de l’oval ha col·locat cinc cotxes al top 10, i aquí és on brilla la figura incombustible de Nani Roma. El de Folgueroles, acompanyat per Àlex Haro, ha fet valer la seva experiència per situar-se en una meritòria vuitena posició. En un dia on era fàcil destrossar els pneumàtics, Roma ha sabut nedar i guardar la roba, mantenint-se a l’aguait i sense perdre la cara als líders. D’altra banda, Lucas Cruz, copilotant el sempre exigent Carlos Sainz, ha aconseguit una sisena plaça que demostra que continuen tenint ritme per estar al davant, superant fins i tot a l’actual guanyador de l’edició anterior.
No obstant això, la jornada ha estat més complexa per als interessos dels catalans vinculats a l’estructura oficial de Toyota. Oriol Mena que, copilotant el sud-africà Guy Botterill, ha situat el seu Toyota Hilux en setè lloc. Si mirem una mica més enrere, trobem Armand Monleón, copilot de Toby Price, que ha hagut de treballar de valent amb el seu Toyota oficial per tancar l’etapa setzè, mentre que Laia Sanz, al volant de l’Ebro, ha aconseguit l’objectiu principal de ficar-se dins del top 25. En el seu cas, tot just es tracta de sumar quilòmetres i agafar confiança amb el cotxe, atès que la cursa és molt llarga.
D’altra banda, Isidre Esteve i Txema Villalobos han patit una jornada més llarga del que haurien volgut, acabant vint-i-novens, però amb la tranquil·litat d’haver superat les primeres trampes del desert. Actuació brillant la de Nandu Jubany i Marc Solà que han avançat fins a 83 vehicles durant l’etapa acabant en 40a posició.
Començant a brillar entre els Challenger
Pau Navarro i Jan Rosa han realitzat una bona actuació acabant quarts l’etapa que confirma la seva candidatura al triomf final. En canvi, la jornada no ha estat tan plàcida per a Joan Font, que ha patit els rigors de la cursa caient al fons de la classificació, mentre que Òscar Ral ha salvat els mobles amb una catorzena plaça, entenent que avui tocava nedar i guardar la roba.
Finalment, a la sempre complexa categoria SSV Gerard Farrés, un gat vell en aquestes lluites, ha completat l’etapa en 17a posició a 21 minuts del primer classificat. Joan Piferrer i Xavi Blanco han arribat en 19a posició, mentre que Aran Sol, copilot de Carlos Santaolalla, ho ha fet en 33a.
Des de motoresport.cat creiem indigne i infame que una prova amb l’esperit del Dakar es vegi tacada per la visita a un país on els drets humans i els drets bàsics de molts col·lectius es veuen atacats dia rere dia.
