Hyundai Motorsport encara la prova més exigent del Campionat del Món de Ral·lis, el Safari, amb la ferma intenció de demostrar que encara tenen alguna cosa ha dir en aquesta temporada. De fet, després d’un inici de temporada on els resultats no han acabat d’acompanyar, la marca ha posat la directa amb deu jornades de test ininterromputs des de la cita de Suècia. Així doncs, els enginyers han combinat trams de terra i asfalt per trobar la posada a punt ideal.
Andrew Wheatley, director esportiu de l’equip, ha deixat ben clares les intencions de l’escuderia en unes recents declaracions al mitjà Autosport.com, on assegura que “estem testant el màxim possible en aquests moments“. En les seves pròpies paraules, el directiu confia en l’evolució tècnica:
“Hem fet bons progressos amb base en les dades recollides a Suècia. Hi ha raons per creure que hem fet passos positius, però la qüestió és si seran suficients per reduir la diferència”.
Andrew Wheatley, director esportiu de Hyundai Motorsport a Autosport
La nova onada de peces lliures d’homologació
El gran problema del cotxe és la seva estreta finestra de funcionament. Per tant, ja preparen una segona fase de desenvolupament amb elements que la normativa permet modificar lliurement, els quals haurien de debutar al Ral·li de Croàcia. I en aquest sentit Wheatley va assegurar que “hi ha una sèrie d’elements al cotxe on pots fer canvis sense afectar l’homologació i, per tant, aquest procés està totalment en marxa”.
En referència directa a quan veurem aquestes novetats i quin efecte tindran sobre l’i20 N Rally1, va afegir:
“Crec que en les pròximes quatre a sis setmanes veurem més peces disponibles que ajudaran a fer el cotxe certament més fàcil de conduir en una finestra de condicions més àmplia”.
Andrew Wheatley, director esportiu de Hyundai Motorsport a Autosport
Per entendre’ns, l’objectiu és clar, ja que com ell mateix va sentenciar:
“Des de la meva perspectiva, aquest ha estat sempre el repte amb aquest cotxe; sabem que és ràpid, però la dificultat és assegurar-se que la finestra sigui prou àmplia per tenir en compte les condicions canviants del WRC”.
Andrew Wheatley, director esportiu de Hyundai Motorsport a Autosport
La fiabilitat per davant de la velocitat
Per assegurar que totes aquestes noves solucions mecàniques funcionin, l’escuderia ha dut a terme un programa inèdit de deu dies de proves ininterrompudes a la seva nova base de França. Degut a això, l’esforç dels pilots i mecànics està sent majúscul, un fet que Wheatley va voler ressaltar:
“Honestament, no havia vist mai un calendari així; no he vist mai un compromís igual, és increïble el que està fent l’equip”.
Andrew Wheatley, director esportiu de Hyundai Motorsport a Autosport
Amb tot, l’objectiu més immediat és sobreviure a la prova més destructiva del calendari, on els nous components patiran de valent. Sobre la capacitat del cotxe per aguantar la duresa extrema de Kenya abans no arribin les millores d’asfalt, el director esportiu va concloure amb unes declaracions molt gràfiques:
“Kènia tracta més sobre supervivència, però tinc confiança; vaig anar al test que vam fer fa dues setmanes en terra superrugosa i he de dir que el cotxe va rebre un càstig increïble durant tres dies, i em vaig quedar bocabadat en veure la quantitat de cops que el cotxe podia suportar”.
Andrew Wheatley, director esportiu de Hyundai Motorsport a Autosport
L’experiència prèvia dona ales a l’optimisme
Tot i que la nova evolució del Rally1 coreà trepitjarà la terra africana per primera vegada, els terrenys trencats convida a l’esperança. ja que en proves molt dures com l’Acròpolis i l’Aràbia Saudita n’ha sortit vencedor. Paradoxalment, tal com reconeixia Wheatley a Autosport.com, “curiosament, el cotxe no va ser construït per a aquest tipus de condicions; va ser pensat per a asfalt i trams ràpids de terra“. Tanmateix, el cap esportiu recordava orgullós que “no obstant això, va vèncer a Grècia i a l’Aràbia Saudita, dues de les proves més dures del calendari“.
Ara bé, el directiu va voler matisar que la cita africana reclama una estratègia diferent: “El Safari no tracta tant sobre la velocitat; malgrat que Grècia i l’Aràbia també exigeixen ritme, el Safari és, per sobre de tot, una qüestió de supervivència”. Amb aquesta mentalita la marca vol retrobar-se amb els punts abans d’aterrar de nou a l’asfalt de Croàcia.
