La FIA ven entusiasme, però a menys de nou mesos de l’entrada en vigor del nou reglament, només un cotxe ha rodat i els preparadors anunciats es compten amb els dits d’una mà
Fa mesos que la FIA alimenta un relat d’eufòria al voltant del WRC27. El director tècnic i de seguretat de l’organisme, Xavier Mestelan Pinon, ja va assegurar al Rallye de Montecarlo del gener que tenien “més de deu contactes” treballant en la possibilitat de desenvolupar un cotxe. “No dic que tots deu finalitzin el projecte”, afegia, amb una prudència que potser diu més del que sembla.
Malcolm Wilson, fundador de M-Sport i vicepresident de l’FIA per a l’esport, no deix de vantar-se quan li pregunten pel nou reglament WRC27: “Mai, en la meva experiència, no s’havia generat tant d’interès pel màxim nivell del ral·li.” Una afirmació contundent. Potser massa. La realitat, a hores d’ara, és una altra.
El problema és que des d’aleshores no ha aparegut cap nom nou. Cap preparador ha confirmat públicament un programa. Cap fabricant secundari ha aixecat la mà. I el rellotge no s’atura. A menys de nou mesos de l’entrada en vigor d’una normativa que ha de transformar el WRC, només coneixem dos actors que hagin fet passos concrets: Toyota, que ja desenvolupa el seu cotxe i és l’únic que hem vist rodar, i Project Rally One, l’operació belga impulsada per Lionel Hansen i Yves Matton, que assegura tenir el xassís dissenyat i el prototip en fase de muntatge.
Dos. Amb prou feines dos.
Project Rally One: únic projecte però sense cotxe
Project Rally One és, sens dubte, la gran aposta del nou reglament. Matton, exdirector de ral·li de la FIA i exresponsable de Citroën al WRC, en defensa la lògica amb convicció:
“El primer punt important és l’obertura del WRC als equips privats, preparadors i especialistes en preparació. Fins ara, la categoria estava reservada exclusivament als equips de fàbrica.”
L’argument econòmic és lògic. Amb els Rally1 actuals costant un milió d’euros per cotxe, la categoria s’havia convertit en un club tancat. El nou sostre de 345.000 euros i l’ús de components Rally2 obren la porta a preparadors que fins ara ni s’ho podien plantejar.
“Hi havia una realitat econòmica per al Rally2. Ara, com que en el futur hi haurà una única classe, permet a un equip privat finançar el desenvolupament tot tenint una visió comercial al darrere”.
Yves Matton a Autosport.com
Però fins i tot ell reconeix que el projecte és una aposta. “Quan emprens aquest tipus de projecte, hi ha un risc implícit. També és una aposta que trobarem els socis adequats.” I mentre busquen socis, pilots i estructura operativa —”mecànics, equip de camions, etc.”—, el calendari avança i ell ja ha ficat rumb a una nova empresa. El belga va fitxar a principis d’any per l’estructura Overdrive, encarregada dels cotxes de la marca Toyota al W2RC, entre d’altres campionats de raids, una situació que deix el projecte en una situció compromesa.
Hyundai i M-Sport: el silenci que preocupa
Si la situació dels preparadors privats ja és magra, la dels fabricants consolidats no és molt més tranquil·litzadora. Hyundai i M-Sport, dos dels tres equips que avui formen el Rally1, encara no han confirmat si estaran al WRC27, o directament que al 2027 ho faran amb l’actual Rally2 com és el cas d’M-Sport. Wilson reconeix obertament que “cal treballar amb el promotor per despertar l’interès dels fabricants i aconseguir el retorn de la inversió.”
Curiosament, és el mateix Wilson qui abans assegurava que mai s’havia vist tant d’interès. Toyota és l’excepció positiva: té un programa en marxa i és l’únic equip que ha posat un cotxe sobre l’asfalt. En un context com aquest, això ja és una notícia.
El promotor, l’altra gran incògnita
A tot plegat cal afegir-hi que el WRC encara no té nou promotor comercial confirmat. La FIA assegura que l’anunci arribarà “en els propers dos mesos”, i Wilson confia que la seva visió ajudarà a convèncer els indecisos. Però fins que no hi hagi un promotor amb un pla clar sobre la taula, els potencials participants difícilment prendran decisions definitives.
Matton, des de Project Rally One, també hi confia: “Realment creiem que, amb l’arribada d’un nou promotor, aquest nou reglament i tota una sèrie d’altres factors, hi haurà una renovació, un atractiu creixent per al WRC.” Una frase que, llegida amb atenció, és més una esperança que una certesa.
Nou mesos i comptant
El WRC27 té tots els ingredients per ser un punt d’inflexió real en la història del campionat. El reglament és intel·ligent, el sostre de costos és raonable i la idea d’integrar preparadors privats és, sobre el paper, bona. Però els calendaris no esperen i els cotxes no es construeixen amb declaracions optimistes.
A menys de nou mesos de l’inici d’una era que havia de canviar-ho tot, el marcador és aquest: un cotxe rodant, un equip nou confirmat, dos fabricants histórics sense resposta i més de deu “contactes” que, de moment, continuen sent exactament això: contactes. L’entusiasme de l’FIA és comprensible. Però el WRC27 necessita cotxes als trams, no titulars.
