El suec suma el segon triomf de la temporada mentre una punxada d’Evans capgira la lluita pel campionat a dues proves del final

Oliver Solberg ha demostrat que la paciència també és una arma al Campionat del Món de Ral·lis. El pilot suec de Toyota s’ha imposat al Ral·li de Xile 2026 amb una conducció sòlida i sense fissures, i ha signat el segon triomf de la temporada després del Monte-Carlo de gener. La victòria arriba acompanyada d’una fita col·lectiva de primer ordre: Toyota ha certificat el desè títol de constructors, una xifra que iguala el registre llegendari de Lancia i que situa la marca japonesa al capdamunt del palmarès de la disciplina.

La prova xilena ha estat un cos a cos permanent entre els quatre primers classificats, separats per menys de vint segons en diversos trams de terra. Solberg i el seu copilot, Elliott Edmondson, han liderat quinze de les setze especials i han resistit l’embat d’un Elfyn Evans que arribava com a líder del Mundial i d’un Sebastien Ogier, nou vegades campió del món, que no ha deixat d’assetjar-los fins al darrer quilòmetre.

«Ha estat un cap de setmana increïble. Ha sigut un any amb alts i baixos, però l’equip sempre m’ha donat suport i ha cregut en mi. Per fi una mica de sort al meu costat i puc centrar-me en la meva feina i fer la meva. Aquest cap de setmana ha estat perfecte», ha declarat Solberg, que retalla distàncies i se situa a vint-i-un punts d’Evans quan encara resten dues proves per disputar.

Divendres i dissabte: la pluja i una terra abrasiva

La pluja nocturna de dijous a divendres va afavorir els pilots que sortien més endavant als trams. Solberg, tercer en l’ordre de sortida, i Evans van aprofitar les condicions per escapar-se al capdavant mentre els rivals patien amb la brutícia. El suec va marcar el millor temps al primer tram; Evans li va arrabassar el lideratge per quatre dècimes al segon, però a l’assistència de migdia Solberg ja manava per 2,3 segons. Al tancament de la jornada de divendres, el coixí havia crescut fins als 10,1 segons, amb Adrien Fourmaux tercer i Ogier quart a 1,7 segons del francès de Hyundai.

Dissabte es presentava com la jornada del temor: les especials seques sobre terra abrasiva feien preveure una allau de punxades. La FIA va introduir vuit pneumàtics addicionals i un punt d’intercanvi per als Rally1, una mesura que va resultar decisiva. Els quatre aspirants van sobreviure sense ensurts greus, però la intensitat no va decaure en cap moment. Solberg i Evans van clavar els mateixos temps globals al bucle matinal, i el suec va mantenir intacta la seva renda de 10,1 segons.

La lluita pel tercer lloc va ser un intercanvi de cops entre Fourmaux i Ogier, que van alternar-se la posició tres vegades al llarg del dia. L’aposta del francès de Hyundai pels pneumàtics tous va funcionar al matí, tot i que no va poder repetir l’estratagema a la tarda. Un tram espectacular de Solberg a la novena especial cronometrada va disparar el seu avantatge fins als 19,1 segons, alhora que Ogier encadenava quatre millors temps de sis possibles i reduïa la distància amb Evans a tan sols 1,3 segons.

La punxada que ho capgirar tot

El darrer dia ha arrancat amb un cop d’efecte d’Evans. El gal·lès s’emportava la tretzena especial, l’estrena del nou tram de Carampangue de 26,82 quilòmetres, i retallava el marge de Solberg fins als 13,2 segons. Tot semblava obert. La segona passada per Carampangue, tanmateix, ha estat fatídica per al pilot gal·lès i un cop per al campionat: una punxada l’ha obligar a aturar-se per canviar la roda i caure de la segona a la cinquena posició en un instant.

Solberg tampoc no se’n deslliurava del tot. Una punxada al tram de BioBio de 8,78 quilòmetres el feia patir, però ha conservat el lideratge i ha pogut creuar la meta amb 16,6 segons d’avantatge sobre Ogier, que ha heretat la segona plaça. El suec ha completat la feina amb el triomf a la Power Stage i la segona posició al Super Sunday, embutxacant-se 34 punts que el mantenen viu a la lluita pel títol.

Un Mundial reobert a dues cites del desenllaç

La punxada d’Evans ha redibuixat la classificació general del Campionat del Món de Ral·lis. Sami Pajari, que havia passat la major part del ral·li en una discreta cinquena posició sense poder replicar el ritme que li havia donat les victòries a Estònia, Finlàndia i el Paraguai, ha acabat quart i es converteix en el gran beneficiat. El finlandès de Toyota se situa a disset punts d’Evans, que ha salvat quatre punts extra gràcies a la segona plaça a la Power Stage. Ogier, per la seva banda, ha assolit el pòdium número 120 de la seva carrera.

Fourmaux ha completat el pòdium per a Hyundai, mentre que Esapekka Lappi ha acabat en sisè lloc, sense ritme ni confiança, en el que podria ser la seva darrera participació amb un cotxe de la categoria reina. Josh McErlean ha salvat el setè lloc per a M-Sport-Ford malgrat un toc contra un talús i un arbre diumenge.

Yohan Rossel s’ha endut la victòria a WRC2 per davant de Robert Virves, que ha certificat el títol de WRC2 Challengers. Ali Turkkan, mentrestant, s’ha proclamar campió del Junior WRC després del greu accident de Calle Carlberg ahir. Gil Membrado va patir una bolcada durant la jornada del dissabte, que tot i poder continuar en la prova, no el permetia lluitar per la victòria després de liderar el ral·li durant l’etapa de divendres.

La pròxima cursa serà de l’1 al 4 d’octubre a Sardenya per l’última edició dins del WRC a l’illa mediterrània sobre terra, ja que al 2027 es desplaçarà a Roma. Queda per definir on serà l’última prova del WRC programada a l’Aràbia Saudita i on les tensions geopolítiques han fet inviable la disputa en la seva localització original. La FIA hauria d’anunciar ben aviat una decisió.

Classificació final Ral·li Xile 2026