El Campionat del Món de Ral·lis es desplaça a la costa de Rijeka per oferir una prova inèdita, plena d’incògnites i amb els grans favorits preparats per a una batalla èpica.

El Campionat del Món de Ral·lis aterra de nou a terres balcàniques amb una proposta totalment renovada. Després de diverses edicions amb el centre d’operacions a la capital, Zagreb, el Ral·li de Croàcia 2026 fa les maletes i es trasllada a la costa de l’Adriàtic, concretament a la ciutat de Rijeka. Així doncs, la prova abandona les zones tradicionals per endinsar-se en els comtats de Primorje-Gorski Kotar, Istria, Karlovac i Lika-Senj.

A més a més, l’epicentre de l’acció se situarà al conegut Automotodrom Grobnik, un lloc emblemàtic que servirà de base d’assistència per a aquesta quarta cita del calendari. Com que gairebé tots els trams de divendres i diumenge són inèdits en la màxima categoria del WRC, els pilots s’enfronten a un nou escenari en la primera prova purament d’asfalt de la temporada.

El desafiament de l’asfalt i les noves rutes

Pel que fa a la competició pura i dura, els equips hauran de superar un total de vint trams cronometrats que sumen més de tres-cents quilòmetres contra el cronòmetre. De fet, l’acció arrencarà amb una sortida cerimonial al passeig Korzo de Rijeka, per després endinsar-se en les complicades carreteres d’Istria durant la jornada de divendres, on destaca el tram de Beram a Cerovlje, que amb els seus gairebé vint-i-quatre quilòmetres es corona com el tram més llarg de l’edició d’enguany. D’altra banda, el dissabte portarà els vehicles cap a les zones de Karlovac per fer front a territoris més reconeixibles com la ruta entre Generalski Stol i Zdihovo, amb una assistència remota al migdia que limitarà enormement qualsevol reparació d’emergència. Finalment, l’emoció acabarà diumenge amb l’arribada a la ciutat d’Opatija, just després de superar el decisiu Stage a la històrica fortalesa de Nehaj.

La batalla pel campionat

Ara per ara, la classificació general del WRC arriba a Croàcia més ajustada que mai després d’un inici d’any ajustat a Montecarlo, Suècia i Kènia. Precisament, el gal·lès Elfyn Evans aterra com a líder amb seixanta-sis punts gràcies a la seva victòria en la neu sueca, i estarà acompanyat per Takamoto Katsuta, Sami Pajari i el jove Oliver Solberg, que trepitja fort en la segona posició del campionat.

En canvi, a les files de Hyundai, les seves figures Thierry Neuville, Adrien Fourmaux estaran aquest cop acompanyades per Hayden Paddon per intentar retallar distàncies i demostrar la seva vàlua absoluta sobre el quitrà després de setmanes de proves i evolucions que també van passar per terres catalanes. En un segon terme hi haurà el paper de l’equip M-Sport Ford, que confia plenament en el talent de Jon Armstrong i Josh McErlean per aprofitar les seves oportunitats.

Tot molt ajustat entre els WRC2

En WRC2, l’atenció també serà màxima perquè la llista d’inscrits reuneix noms amb pes específic i perfils molt diferents, una combinació que acostuma a convertir aquesta categoria en un dels grans focus del ral·li. La parella de Lancia formada per Nikolay Gryazin i Yohan Rossel arriba amb galons, experiència i l’aval d’haver deixat empremta a Croàcia en edicions recents, però al davant hi trobaran una lluita molt més oberta del que pot semblar sobre el paper. Roope Korhonen, Léo Rossel i Robert Virves compareixen com a colíders del campionat, Andreas Mikkelsen aporta el valor d’un doble campió de WRC2. També debutarà sobre l’asfalt l’asturià Alejandro Cachón amb el Toyota Yaris Rally2.

Pel que fa al Junior WRC, Croàcia es presenta com una mena d’examen accelerat per a joves pilots que busquen obrir-se pas cap a l’elit del Campionat del Món de Ral·lis. El protagonisme inicial recau sobre Calle Carlberg, vencedor de la primera cita i un nom que ja sap què vol dir rendir a Croàcia després dels seus èxits en les categories júnior de l’Europeu la temporada passada, però Ali Türkkan també arriba amb arguments per discutir-li el centre dels focus en una lluita que promet intensitat des del primer tram. Però on caldrà ficar el focus serà en la presència del català Gil Membrado amb el Ford Fiesta Rally3 que arriba després de la primera prova en cinquena posició, amb 12 punts.

Horaris Ral·li Croàcia 2026