George Russell guanya al Red Bull Ring, retalla 40 punts a Antonelli i avisa que el títol de 2026 dista molt d’estar decidit

George Russell va tornar al lloc més alt del podi. Setmanes després de quedar segon a Barcelona davant Lewis Hamilton, el pilot de Mercedes va signar una actuació sense fissures al Gran Premi d’Àustria: pole (amb polèmica), liderat des de la primera volta i victòria amb 1,6 segons d’avantatge sobre Max Verstappen. Al darrere, el seu company d’equip i líder del campionat, Kimi Antonelli, completava el podi i veia com el seu coixí de punts quedava retallat fins a 40 respecte a Russell.

Era la segona victòria de Russell en la temporada 2026, la primera des de Melbourne. Entre mig, Antonelli n’havia acumulat cinc i s’havia alçat com a favorit indiscutible. L’abandonament del pilot italià a Barcelona, però, va obrir una escletxa i Russell no ha desaprofitat l’ocasió.

La primera volta marca el guió

Russell va aguantar el primer lloc amb solidesa mentre Antonelli es sortia de la traçada als revolts 1 i 3, cedint posicions de manera precipitada. Hamilton, en canvi, va aprofitar el caos per superar el seu company d’escuderia Leclerc al revolt 5 i pujar al tercer lloc.

Amb Leclerc exposat, Antonelli va intentar recuperar terreny a la volta següent, va aconseguir avançar-lo breument al revolt 1, però va tornar a sortir de la traçada i es va veure obligat a retornar la posició. La situació que va deixar aquell error la va aprofitar Verstappen, que en pocs revolts va superar Antonelli i Leclerc i es va situar just darrere Hamilton.

El duel Hamilton-Verstappen, el capítol més viu

Durant gairebé vint voltes, Hamilton i Verstappen van protagonitzar el combat més intens de la jornada. El neerlandès va intentar superar el britànic al revolt 3 de la volta 11, Hamilton va respondre al revolt 5 i Verstappen va acabar sobre la grava. Les queixes per ràdio del quadricampió van ser immediates, però Red Bull li va demanar paciència.

La paciència va donar fruits a la volta 22: Verstappen va tornar a atacar pel revolt 3, Hamilton va reclamar la posició al 5, però aquesta vegada el pilot de Red Bull, aprenent de l’error anterior, va tancar la maniobra de manera definitiva. El duel havia acabat amb victòria per al neerlandès, que ara posava el punt de mira en Russell.

L’estratègia, l’arma definitiva de Mercedes

Un safety car virtual provocat per l’aturada de Carlos Sainz, que va perdre potència sobtadament al costat del mur dels boxes, va remodelar la cursa a la volta 25. Hamilton va entrar a canviar pneumàtics —de durs a tous— mentre els seus rivals optaven per quedar-se en pista, a excepció d’Antonelli, que havia entrat als boxes pocs segons abans de l’incident.

Russell va parar per durs de nou a la volta 44, en el moment en què Verstappen li havia retallat la diferència fins a dos segons. Red Bull, en lloc de reaccionar de seguida, va mantenir el seu pilot en pista cinc voltes més, una aposta que va resultar errònia: Verstappen va sortir del carrer dels boxes amb deu segons de desavantatge i el final de cursa no li va donar prou marge per revertir-ho.

El britànic de Mercedes va creuar la línia de meta amb comoditat. A menys d’un segon de Verstappen hi havia Antonelli, que va salvar el tercer lloc per 0,3 segons. Quart va ser Oscar Piastri, a quasi vint segons del podi, i Hamilton va tancar els cinc primers. Isack Hadjar i Lando Norris van superar Leclerc al tram final per ocupar el sisè i setè lloc, mentre Liam Lawson i Arvid Lindblad completaven el top 10.

El campionat, més obert que mai

Antonelli manté el lideratge amb 171 punts, però Russell ja és segon amb 131 i ha desplaçat Hamilton, que en suma 125. La distància de 40 punts entre els dos primers pilots de Mercedes converteix cada Gran Premi en una prova de foc. Russell ha demostrat a Àustria que, quan Mercedes funciona com un bloc, és imbatible. Ara la pregunta és si pot mantenir aquesta regularitat fins a la recta final del campionat.