Hyundai Motorsport ha revelat una alineació amb sabor a retrobament: Dani Sordo, Esapekka Lappi i Hayden Paddon tornaran a compartir el tercer Hyundai i20 N Rally1 el 2026.
Seran els suports directes de Thierry Neuville, campió del món 2024, i d’Adrien Fourmaux, que continuarà formant tàndem amb el belga en els dos programes a temps complet. El moviment arriba arran de l’absència d’Ott Tänak, que ha optat per un any sabàtic abans de replantejar el seu futur esportiu.
Amb la fi de l’era Rally1 prevista per a finals de 2026, la marca coreana busca tancar el cicle amb un títol de constructors. L’estratègia és clara: apostar per la consistència i el coneixement tècnic, abans que pel risc de joves promeses.
“Necessitàvem experiència i sabíem que aquest trio ens podia donar estabilitat”
Andrew Wheatley, director esportiu de Hyundai
El retorn de tres vells coneguts
El retorn de Hayden Paddon ha estat la gran sorpresa. Vuit anys després de pilotar per última vegada un cotxe oficial de la marca, el neozelandès torna a la primera línia. S’hi reincorpora després d’haver conquerit consecutivament els campionats d’Europa el 2023 i 2024 amb un Hyundai i20 N Rally2, i d’haver mantingut un vincle directe amb la firma. Debutarà a Montecarlo, on reprendrà el pols amb el Rally1 juntament amb el seu inseparable copilot John Kennard.
Mentrestant, Dani Sordo reprèn el camí mundialista després d’un any centrat al campionat portuguès, on va sumar el títol nacionals amb Candido Carrera. El càntabre començarà la seva temporada a les Illes Canàries, i té clar l’objectiu:
“Sumar punts i ajudar a Neuville i Fourmaux en la lluita pel mundial”.
A prop dels 43 anys, Sordo representa fiabilitat pura, un valor molt apreciat en un curs previsible però exigent.
Esapekka Lappi, per la seva banda, havia anunciat la intenció de deixar el WRC al final de 2024, però el projecte de Cyril Abiteboul l’ha convençut per tornar. Campió finlandès aquest any i guanyador del Rally de Suècia 2024, el pilot de Pieksämäki obrirà la seva campanya precisament en aquella ronda de gel. Il·lusionat per tornar a competir amb Enni Mälkönen com a nova copilot.
Hyundai combina així continuïtat, experiència i rendiment provat per afrontar una temporada clau. Tot i la diferència abismal aquest 2025 amb Toyota Gazoo Racing, la formació d’Alzenau es prepara per tancar una era exigent amb ambicions renovades.
