La històrica dupla dissol la seva aliança després de 15 anys, quatre títols amb marques diferents i un cinquè lloc en la seva última participació amb Ford.
La notícia ha estat confirmada pel mateix Carlos Sainz mitjançant un comunicat oficial emès aquest divendres: ell i Lucas Cruz deixaran de competir junts de mutu acord. Aquest anunci arriba poques setmanes després de finalitzar el Dakar 2026, on la parella va aconseguir una meritòria cinquena posició a la classificació general al volant del Ford Raptor T1+. Amb aquest moviment, es tanca una de les etapes més prolífiques de la història del raid internacional, caracteritzada per una estabilitat poc comuna en aquesta disciplina. La decisió, descrita com a amistosa, posa fi a una relació professional que s’ha estès durant gairebé quinze anys.
El comunicat del pilot madrileny subratlla l’agraïment cap a la tasca del navegant català, tot i que no especifica els motius tècnics o personals que han propiciat el trencament just en aquest moment. Cal destacar que, a diferència de Sainz, que manté una vinculació contractual amb Ford Performance, Lucas Cruz tenia el seu acord lligat directament al pilot. Això deixa el copilot de Barcelona com a agent lliure en el mercat, mentre que Sainz haurà de reestructurar la seva cabina de cara als propers compromisos del Campionat del Món de Raids o futures edicions del Dakar, si decideix continuar.
Les xifres d’un binomi històric
Si analitzem fredament les estadístiques, l’impacte de Lucas Cruz en la carrera de Carlos Sainz és inqüestionable. Junts han aconseguit una fita tècnica sense precedents: guanyar el Touareg amb quatre fabricants diferents. El primer títol va arribar el 2010 amb Volkswagen, seguit del triomf amb Peugeot el 2018, Mini el 2020 i, finalment, la victòria amb el prototip híbrid d’Audi el 2024. Aquesta capacitat per adaptar-se a mecàniques tan diferents —des de buggies de tracció posterior fins a vehicles elèctrics 4×4— demostra la solvència tècnica de la parella.
A més dels títols absoluts, la parella ha acumulat desenes de victòries d’etapa, consolidant-se com una referència en la gestió de cursa. En la seva darrera participació, el Dakar 2026, van finalitzar a 28 minuts i 30 segons del guanyador, Nasser Al-Attiyah, contribuint a un resultat sòlid per a l’equip oficial Ford, que va situar tres cotxes al top 5.
Incògnites obertes per a la temporada 2027
Ara s’obre un escenari d’incertesa per a totes dues parts. Per a Carlos Sainz, el repte immediat serà trobar un copilot que pugui igualar els estàndards d’exigència i compenetració que oferia Cruz. La llista de candidats amb experiència en la categoria T1+ i capacitat per gestionar la pressió d’un equip de fàbrica és reduïda. D’altra banda, la sortida de Lucas Cruz del seient dret del Ford allibera un dels navegants més cotitzats del bivac.
En les properes setmanes, s’espera que Carlos Sainz detalli els seus plans de futur, tal com ha indicat en el seu comunicat. Això podria incloure la confirmació del seu nou copilot o, fins i tot, donar pistes sobre el seu futur en el món de la competició.
