Zandvoort es prepara per acomiadar-se de la Fórmula 1. El Gran Premi dels Països Baixos, que es disputa del 21 al 23 d’agost, serà l’última cita del Mundial al traçat de les dunes almenys en l’etapa actual, i arriba amb el campionat encara obert i amb el primer format Esprint de la història de la prova.

El Circuit Zandvoort va obrir les portes el 1948, en plena embranzida del motoresport europeu de postguerra. El seu disseny original combinava trams permanents amb carreteres públiques que s’endinsaven entre les dunes de la costa neerlandesa; Sammy Davis, guanyador de les 24 Hores de Le Mans de 1927, va participar en l’assessorament del projecte.

La Fórmula 1 hi va aterrar per primer cop el 1952. Alberto Ascari va signar una exhibició amb Ferrari i va encapçalar un triplet de la Scuderia en la cita inaugural. Zandvoort va formar part del calendari, amb interrupcions, fins al 1985. Després d’una absència de 35 anys, l’anunci del retorn es va produir el 2019 i la prova va recuperar el seu lloc al Mundial el 2021.

La seva personalitat no ha canviat: és un circuit curt, físic i molt particular. Els 4,259 quilòmetres recorren un terreny ondulat i exposat al vent, amb successions de revolts que penalitzen qualsevol imprecisió. La cursa consta de 72 voltes, per a una distància total de 306,648 quilòmetres.

La Tarzanbocht, primer revolt del traçat, continua sent un dels punts més clars per provar l’avançament. També són determinants les corbes peraltades, especialment la Hugenholtzbocht i l’Arie Luyendijkbocht, l’últim revolt. Aquesta última, amb el seu peralt, condiciona la velocitat de sortida cap a la recta principal i pot ser clau tant en classificació com en defensa de posició.

El 2026 tancarà un capítol singular. La Fórmula 1 i el promotor van acordar que Zandvoort no continuaria al calendari més enllà d’aquesta temporada. Serà, per tant, l’última oportunitat perquè l’afició neerlandesa visqui la seva marea taronja a casa, amb Max Verstappen com a gran referència local. El neerlandès ha guanyat tres vegades consecutives a Zandvoort des del retorn de la prova; Lando Norris i Oscar Piastri es van imposar el 2024 i el 2025, respectivament.

El Mundial arriba comprimit

La cursa neerlandesa obre la segona meitat de la temporada després de la pausa estival i és la dotzena ronda del calendari de 2026. Andrea Kimi Antonelli lidera el Mundial de pilots amb 50 punts de marge sobre Lewis Hamilton, mentre que George Russell és tercer, a nou punts del britànic de Ferrari.

La diferència d’Antonelli és considerable, però no definitiva. L’última cursa abans de Zandvoort, a Hongria, va acabar amb victòria de Lando Norris, un resultat que ha reforçat la sensació que la batalla a la part alta es pot reactivar. La regularitat serà tan important com la velocitat pura en un cap de setmana condensat i sense marge per a les distraccions.

Zandvoort exigeix confiança des de la primera volta. L’única sessió d’entrenaments lliures, divendres a les 12.30 h, obligarà els equips a definir ràpidament la posada a punt abans de la classificació esprint, prevista per a les 16.30 h. Amb tan poc rodatge, una mala lectura del circuit o un canvi de condicions pot tenir conseqüències durant tot el cap de setmana.

Esprint i comiat

La principal novetat és precisament l’estrena del format Esprint al Gran Premi dels Països Baixos. Dissabte, la cursa curta començarà a les 12 h i es disputarà a 24 voltes o un màxim de 60 minuts; la classificació del Gran Premi arribarà a les 16 h. El diumenge, la cursa principal començarà a les 15 h locals.

Aquest format afegeix un component estratègic rellevant. Els pilots tindran només una hora d’entrenaments abans d’afrontar dues classificacions i dues curses, amb punts en joc també dissabte. En un circuit tan estret i canviant com Zandvoort, sortir davant pot marcar la diferència entre controlar la cursa o quedar atrapat en trànsit.

També hi haurà activitat de F1 Academy i Porsche Mobil 1 Supercup. La F1 Academy reprèn la temporada amb Alisha Palmowski al capdavant de la classificació abans de la quarta ronda. Amb el recinte completament exhaurit, Zandvoort té tots els ingredients per acomiadar la Fórmula 1 amb una última funció de gran format.

Horaris del cap de setmana

Horaris de la Fórmula 1