Toyota i Hyundai encapçalen la lluita per la victòria en el primer “Match Ball” per al títol de Neuville.

El Mundial de Ral·lis (WRC) arriba al seu darrer ral·li de terra de la temporada 2024 amb el Ral·li de Xile, que tindrà lloc del 26 al 29 de setembre. Aquesta serà la tercera vegada que l’esdeveniment xilè forma part del calendari del campionat, després de les edicions de 2019 i 2023, marcades pel domini d’Ott Tänak, primer amb Toyota i després amb Ford.

En aquesta ocasió, la competició es preveu igual d’igualada. Toyota s’hi presenta amb quatre Yaris Rally1, liderats per Elfyn Evans i Sébastien Ogier, el qual buscarà impedir el títol del belga de Hyundai. Al seu costat hi serà el vigent campió, Kalle Rovanperä, que ve d’una decebedora retirada a Finlàndia i que intentarà redimir-se amb una quarta victòria enguany. A la llista de pilots Toyota s’hi afegeix Sami Pajari, qui substitueix Takamoto Katsuta després d’uns resultats irregulars en les últimes proves.

Hyundai, per la seva banda, competirà amb tres i20 N, destacant la presència de Thierry Neuville, Ott Tänak i Esapekka Lappi. Lappi, que només ha corregut en cinc proves aquesta temporada, intentarà tancar amb una gran actuació en una superfície on sol mostrar-se molt competitiu.

M-Sport arriba a Xile amb un equip format per Adrien Fourmaux, Grégoire Munster i Martins Sesks, aquest últim a bord d’un Ford Puma no híbrid, disputant així el seu tercer ral·li de la temporada en la categoria reina.

Xile atrau a un gran nombre de Rally2

El WRC2 comptarà amb un impressionant grup de 18 cotxes inscrits. Oliver Solberg (Skoda) es perfila com a un dels favorits, especialment per la seva lluita pel títol. Altres pilots destacats com Yohan Rossel (Citroën), Nikolay Gryazin (Citroën), el català Jan Solan (Toyota), Gus Greensmith (Skoda) i Pierre-Louis Loubet (Skoda) completaran una graella d’alt nivell, fent que la batalla a Xile sigui tan emocionant com imprevisible.

Un itinerari conegut

El ral·li de Xile va tornar al calendari del WRC l’any passat, quatre anys després del seu debut el 2019, amb un ral·li amb seu a Concepción, a uns 500 quilòmetres al sud de la capital, Santiago. Els camins de terra dels boscos de la comarca del Biobío combinen trams més ràpids i tècnics amb una barreja de superfícies llises i més abrasives.

Després del shakedown i la cerimònia de sortida de dijous a Concepción, la prova comença divendres amb un itinerari ja familiar de tres trams cap al sud-est, que es repetirà després de la parada del migdia.

La resta d’etapes del ral·li es desenvolupen al llarg del riu Biobío, cap al sud, amb vistes a l’oceà Pacífic.

Dissabte és el dia més llarg, amb 139,2 quilòmetres de competició, que inclou trams no realitzats anteriorment, com el diumenge, on es recorreran dues cronometrades sense assistència a la meitat del dia.

Horaris

El tàndem asturià aconsegueix la seva tercera victòria de la temporada, consolidant el Citroën C3 Rally2 com un dels millors cotxes sobre l’asfalt, mentre que Cachón i Suárez completen el podi.

La cita va estar marcada per les complicacions de l’organització per controlar el públic

L’última prova sobre asfalt de la temporada va viure una complicada edició a Llanes. L’organització va patir de valent per poder controlar el públic present als trams de la cita asturiana amb la consegüent anul·lació i neutralització de trams.

Tot i aquests contratemps, Diego Ruiloba i Ángel Vela van sumar la seva tercera victòria de la temporada, consolidant el Citroën C3 Rally2 com el cotxe amb més triomfs en les proves d’asfalt del Supercampionat d’Espanya de Ral·lis (S-CER). Aquesta victòria apropa la parella asturiana al lideratge del campionat, especialment després de concloure el periple nord del calendari.

Tot i un excel·lent rendiment d‘Alejandro Cachón i Borja Rozada, que van aconseguir el seu cinquè TC Plus amb el Toyota GR Yaris Rally2, no van poder superar els guanyadors a causa d’una estratègia de pneumàtics errònia en la segona jornada de la competició. Aquests últims van aconseguir assegurar la segona posició, mentre que José Antonio Suárez i Alberto Iglesias, del Recalvi Team, van completar el podi després d’obtenir el seu quart tercer lloc de la temporada.

Alberto Ordóñez i José Pintor van tenir una destacada actuació dissabte, escalant a la quarta posició en un final ajustadíssim, superant Efrén Llarena i Sara Fernández per només 1.2 segons. Álvaro Muñiz i Néstor Casal, al volant d’un Citroën C3 Rally2, van aconseguir el sisè lloc, seguits pels catalans Sergi Pérez i Axel Coronado amb el seu Hyundai i20N Rally2. L’altre català dins del top10 va ser el jove, Gil Membrado acompanayat per ‘Jandrín’ López, amb el Ford Fiesta Rally2, que van demostrar una gran progressió sobre aquesta superfície.

En la Toyota GAZOO Racing Iberian Cup, Javier Villa i Enrique Velasco van aconseguir el seu segon triomf de la temporada, acabant just per davant de Pep Bassas – Manel Muñoz, que van completar un gran cap de setmana per terres asturianes.

Uns altres catalans que van destacar van ser Arnau Bartés i Miquel Velilla acaban segons a la Copa Hyundai i20N Rallye, just per darrera de José Álvarez i Diego Álvarez que van aconseguir la seva tercera victòria, amb coeficient 1.5, completant un podi on també van pujar Adrián Blanco i Carlos Riesgo. El pilot català continua líder de la copa a falta de l’última prova a La Nucía.

Unai de la Dehesa i Daniel Sosa van mantenir el seu domini en la Beca Junior RTS, sumant la seva quarta victòria consecutiva i també imposant-se en el Desafío Peugeot i el Trofeu S-CER 2RM. Van ser seguits per Pablo Fernández i Lucía Otero, que van destacar com els millors locals.

El pilot britànic aconsegueix una victòria contundent mentre McLaren suma un nou èxit amb el podi de Piastri, apropant-se a Red Bull al campionat de constructors.

Lando Norris va aconseguir una nova victòria al Gran Premi de Singapur, demostrant un domini incontestable al llarg de tota la cursa. Des de la pole position, Norris va posar fi a una mala ratxa que el perseguia quan sortia des de la primera posició i no aconseguia mantenir-se al capdavant després del primer revolt. Aquesta vegada, Max Verstappen no va poder amenaçar el seu rival en el primer gir, i durant tota la cursa, el pilot neerlandès no va tenir la capacitat de pressionar Norris.

El ritme de la McLaren MCL38 va ser inapel·lable. Norris va augmentar progressivament la seva distància amb Verstappen, acumulant més de 20 segons en només 25 voltes. Tot i un lleu ensurt amb un frenada al revolt 14 a mitja cursa, Norris va gestionar el seu únic pas pels boxes a la perfecció i va mantenir el lideratge. Finalment, va creuar la línia de meta amb més de 21 segons d’avantatge, aconseguint la seva tercera victòria de la temporada.

El rendiment de McLaren va ser brillant, amb Oscar Piastri aconseguint la tercera posició del podi després de superar els Mercedes a pista. George Russell i Charles Leclerc van completar el Top 5, seguits per Lewis Hamilton, Carlos Sainz, Fernando Alonso, Nico Hülkenberg i Sergio Pérez.

Franco Colapinto, que havia fet un bon inici guanyant tres posicions fins a la novena, va perdre terreny durant els pits stops i no va aconseguir puntuar, quedant-se just fora dels punts.

Al campionat, aquesta victòria permet a Norris reduir la distància amb Verstappen a 52 punts. A més, Daniel Ricciardo va aconseguir el punt per la volta ràpida, ajudant així Red Bull. Així doncs, McLaren va sumar 21 punts més que Red Bull, ampliant la seva avantatge a 43 punts en el campionat de constructors.

L’escena sembla treta d’una pel·lícula d’acció surrealista: en ple entrenament previ a les 6 Hores de Fuji del Campionat Mundial de Resistència (WEC), un grup d’autobusos turístics plens de fans travessa la pista mentre els cotxes de competició s’hi mouen al voltant. Aquesta peculiaritat, coneguda com “Circuit Safari”, forma part d’una tradició que ha agafat força en els circuits japonesos, i ofereix als aficionats una perspectiva única des de l’interior de la pista.

Els “Circuit Safaris” són una oportunitat única per als aficionats, que accedeixen a aquesta experiència a través d’un sorteig que els permet pujar a bord d’un autobús que circula per la pista mentre es realitzen sessions d’entrenament reals del WEC. Els cotxes de competició, ja sigui un hypercar o un GT, es mouen al voltant d’aquests autobusos, que a vegades prenen fins i tot la línia interior en algunes corbes, obligant els pilots a ajustar la seva trajectòria. Tot i que els cotxes no arriben a la seva velocitat màxima, l’experiència ofereix una visió molt diferent per als passatgers.

Aquesta activitat ha esdevingut popular a les 6 Hores de Fuji, on la combinació de pluja, velocitat i la presència d’autobusos sorprèn tant als espectadors com als mateixos equips. Tot i que es tracta d’una activitat estrictament controlada, amb un cotxe de seguretat seguint el grup d’autobusos per assegurar que no hi hagi incidents.

Tot i la curiosa imatge on algun neofits es poden ficar les mans al cap, el “Circuit Safari” ha estat catalogat per la mateixa organització del WEC com un “èxit rotund“. Per als aficionats que volen veure de prop la potència dels cotxes de resistència, aquesta experiència sembla inigualable, tot i les preocupacions raonables sobre la seguretat.

Claire Schönborn, Suvi Jyrkiäinen i Lyssia Baudet lideren el camí en el nou programa que impulsa la participació de dones en el Campionat Mundial de Ral·lis (WRC)

El Programa de Desenvolupament de Talents Femenins del WRC, anunciat aquest estiu, ha superat una etapa decisiva aquesta setmana amb una formació intensa a Cracòvia, Polònia. El projecte, que busca augmentar la presència de dones en el món dels ral·lis, va reunir 15 joves promeses de 13 països diferents per participar en tres dies de formació i avaluació. Les participants van rebre instrucció en àrees clau com la presa de notes, l’interacció amb els mitjans de comunicació, la preparació física i tècnica, així com pràctiques de conducció tant en asfalt com en terra.

Durant el programa, figures del WRC com Reeta Hämäläinen, copilot d’Emil Lindholm, i els pilots Eyvind Brynildsen i William Creighton, van actuar com a instructors, aportant la seva experiència per ajudar a les candidates a millorar les seves habilitats. Les sessions pràctiques es van realitzar tant en carreteres asfaltades com a la pista de kàrting de Steel Ring, a la República Txeca, i un tram de terra a Polònia, tot això en condicions climatològiques canviants.

Segons informen des del programa de tecnificació, les joves participants comptaven amb un nivell força similar. Després de la deliberació, el jurat —format per representants del món dels ral·lis com Peter Thul (per part del promotor), Pernilla Solberg (presidenta de la comissió WRC), Burcu Cetinkaya (membre de la Comissió “Women in Motorsport” de la FIA), Maciej Woda (director de M-Sport Poland) i Isolde Holderied (pilot professional de ral·lis als anys noranta)— va seleccionar tres joves per continuar al programa: l’alemanya Claire Schönborn de 25 anys, la finlandesa Suvi Jyrkiäinen de 24 anys i la belga Lyssia Baudet de 21.

La guanaydora de la selecció farà el JWRC de 2025.

Peter Thul, director esportiu del WRC Promoter, va destacar la dificultat de la decisió:

Les tres joves seleccionades afrontaran ara una fase de preparació intensa per competir en l’avantpenúltima prova del Campionat del Món, que es desenvoluparà en trams d’asfalt amb condicions meteorològiques canviants a cavall d’Alemanya, la República Txeca i Àustria.