Toyota ha decidit substituir Takamoto Katsuta per la jove promesa finlandesa Sami Pajari en la pròxima ronda del Campionat del Món de Ral·lis (WRC) que tindrà lloc a Xile aquest mes de setembre. Aquesta decisió s’ha pres després de la brillant actuació de Pajari al Ral·li de Finlàndia, on va acabar quart en el seu debut a la màxima categoria, Rally1.
Pajari, juntament amb la seva copilot Enni Malkonen, tindrà l’oportunitat de competir en dues proves més del WRC aquesta temporada: el Ral·li de Xile i el Ral·li d’Europa Central, abans del final de temporada. Això significa que Katsuta, pilot a temps complet de Toyota, tornarà a l’equip per a les últimes dues proves de la temporada, incloent-hi el Ral·li del Japó, la cursa de casa per a ell.
Una oportunitat d’or per a Pajari
El jove pilot finlandès, que ja ha demostrat un alt nivell a la categoria WRC2, tindrà ara l’oportunitat de seguir acumulant experiència en un cotxe Rally1. El cap d’equip de Toyota, Jari-Matti Latvala, ha expressat la seva confiança en Pajari, afirmant que «després de la gran actuació a Finlàndia, volíem veure més de què és capaç en un cotxe Rally1«. Aquesta aposta per Pajari forma part de l’estratègia de Toyota d’invertir en pilots joves amb talent, pensant en el futur.
Tot i això, Latvala ha subratllat que Pajari no tindrà pressió per contribuir als punts del campionat en aquestes pròximes curses. L’objectiu principal és que el jove finlandès adquireixi experiència en diferents tipus de terrenys, com els camins de terra de Xile i els trams d’asfalt d’Europa Central.
Katsuta busca recuperar el seu ritme
Per a Takamoto Katsuta, aquesta pausa de dues curses ofereix una oportunitat per descansar i reactivar-se després d’un estiu intens i ple de dificultats. Tot i haver demostrat velocitat en algunes curses, Katsuta ha patit diversos errors, incloent-hi un incident a l’Acròpolis on va perdre opcions de podi després d’un error en el tercer tram. Latvala ha assegurat que Katsuta compta amb el ple suport de l’equip, i espera que torni fort per al final de la temporada, especialment per al Ral·li del Japó, on es confia que pugui lluitar pel podi.
En un missatge a les xarxes socials, Katsuta va expressar la seva decepció per no participar a Xile, però també va destacar la importància de la pausa per «reiniciar-se» i tornar amb més força per a les dues últimes proves de la temporada.
Preparació per a Xile i Europa Central
Sami Pajari, per la seva banda, s’ha mostrat emocionat per aquesta nova oportunitat amb Toyota. «És increïble tenir aquesta oportunitat de conduir el GR Yaris Rally1 en dues curses més aquesta temporada«, ha afirmat Pajari. També ha destacat que les carreteres de terra de Xile seran una prova interessant, amb trams ràpids i fluids similars als de Finlàndia, mentre que l’asfalt humit i fangós de l’Europa Central serà un nou repte per a ell.
