El campió defensor afronta el 2026 amb una estratègia calculada i un calendari que arrenca aquest cap de setmana amb el Costa Brava
Jari-Matti Latvala no arriba a la temporada 2026 del Campionat d’Europa de Ral·lis Històrics (EHRC) amb la pressió de qui ha de demostrar res. Arriba, més aviat, com qui sap el que té entre mans i vol gestionar-ho bé. L’any passat va dominar el campionat amb una regularitat que va deixar poc marge als seus rivals, tot i que alguns contratemps tècnics puntuals li van recordar que en els ral·lis històrics res no és del tot previsible. Ara, amb el reglament renovat i un programa personal ben traçat, el finlandès torna a ser el gran favorit.
Un reglament nou que canvia l’escenari
La FIA ha introduït canvis importants per al 2026. L’EHRC s’organitza ara en tres campionats diferenciats, amb dues franges temporals per als vehicles: els fabricats abans del 1993 i els del període 1993-2000. Latvala competeix amb un Toyota Celica que pertany a la categoria més antiga, la pre-1993.
«L’objectiu aquest any és una mica diferent, perquè la FIA ha convocat tres campionats diferents. Competiré a la sèrie d’asfalt per a vehicles fabricats fins al 1993. Hi ha cinc ral·lis previstos, amb un màxim possible de vuit.»
La planificació de Latvala per a aquesta temporada combina ambició i prudència. A la sèrie d’asfalt se li suma la sèrie de terra, que consta igualment de cinc proves. Ara bé, ell no preveu participar-hi a totes.
«El meu objectiu personal són tres participacions sobre terra. Segons la planificació actual, això em porta a un total de vuit ral·lis. A mesura que avanci la temporada, haurem de veure si calen participacions addicionals, depenent de la classificació del campionat.»
Latvala
Donat que en la sèrie d’asfalt compten els cinc millors resultats per a la classificació final, aquesta estratègia li dóna un coixí còmode. No cal estar a cada ral·li si els resultats acompanyen.
El calendari: Costa Brava per obrir el curs
La primera meitat de la temporada ja té el guió escrit. Latvala arrencarà al Rally Costa Brava, una prova amb molt de pes en el calendari de l’EHRC i que situa Catalunya en el centre del campionat d’Europa de ral·lis històrics. Tot seguit vindrà el Ral·li Costa Smeralda, i posteriorment Ieper i el Ral·li Weiz a Àustria, tots ells sobre asfalt. «Fins a l’agost, tot està planificat», va assegurar.
Sobre terra, el programa inclou el Ral·li de l’Acròpolis i la prova de Lahti, a Finlàndia, terra que Latvala coneix com el palmell de la seva mà. La segona meitat de la temporada, en canvi, depèn de com evolucioni la classificació. “Aleshores haurem de valorar si competim a Gal·les sobre asfalt o a Sanremo”, va apuntar. En definitiva, marge per decidir sobre la marxa.
Dos cotxes llestos i un tercer en camí
Un dels aspectes més reveladors d’aquesta temporada és la preparació material de Latvala. La majoria de les proves de l’EHRC es disputen sobre asfalt, en part per raons pràctiques: els vehicles històrics suporten millor aquesta superfície que no pas la terra. Tanmateix, el finlandès té els dos fronts coberts. “Per a mi no suposa una gran diferència, perquè tinc dos vehicles preparats —un per a asfalt i un per a terra”, va explicar.
I ves per on, aquí no s’acaba la cosa. «Estic muntant un tercer cotxe que en el futur serà el meu nou vehicle de terra. Hauria d’estar a punt per a la segona meitat de la temporada», va revelar. Un detall que diu molt sobre com afronta Latvala aquest projecte: no com una aventura nostàlgica, sinó com una competició seriosa amb voluntat de continuïtat.
