El Gran Premi de Mònaco no va generar només titulars en pista. Entre bastidors, una notícia va circular com la pólvora per tot el paddock: els resultats del primer període ADUO, el mecanisme per permetre la millora als motors de combustió interna, situaven Red Bull Ford Powertrains com a motor de referència. Una conclusió que va sorprendre fins i tot els propis interessats i que ha posat en quarantena la credibilitat del sistema.
La FIA va enviar una carta als fabricants de motors amb les conclusions bàsiques de la mesura. Lewis Hamilton, pilot de Ferrari, va ser qui va filtrar sense voler la jerarquia de motors durant la vetllada del diumenge: Red Bull al capdavant, seguit per Mercedes i Ferrari. La resta de fabricants, és a dir, Honda i Audi, tancaven la classificació.
Tokens i oportunitats de millora
Segons els resultats del primer període ADUO, els fabricants reben tokens de desenvolupament addicional en funció del seu déficit respecte al motor de referència. Mercedes, amb un retard d’entre el 2 i el 4% en el motor de combustió, obté un token addicional per a la temporada actual i un altre per al 2027. Ferrari, Audi i Honda, tots tres amb un retard superior al 4%, reben dos tokens per a la temporada present i dos més de cara a la propera.
Cada token desbloqueja components del motor que d’altra manera haurien quedat congelats fins al 2028 o més tard, i va acompanyat d’hores addicionals de banc de proves i un marge ampliat de límit de cost. El pressupost extra oscil·la entre els 3 milions de dòlars per a un retard del 2-4% fins als 11 milions per a dèficits superiors al 10%.
El mecanisme que vol evitar un altre Honda 2017
L’ADUO va néixer amb una vocació clara: impedir que les diferències en el motor es converteixin en un factor determinant de resultats sense necessitat de recórrer a un sistema complet d’equilibri de prestacions, un BoP com al WEC. La referència històrica és Honda a l’inici del cicle de motors anterior, quan la marca japonesa va passar anys al fons de la graella sense possibilitat real de recuperar el terreny perdut.
El sistema mesura trimestralment el rendiment dels cinc motors V6 a partir de dades reals de cursa, amb uns paràmetres que la FIA manté en secret per evitar manipulacions. «No volem que els fabricants sàpiguen quines variables tenim en compte», expliquen des del cos rector. Si ho sabessin, podrien ajustar artificialment certs components per aparentar un retard major del real i obtenir més marge de desenvolupament.
La paradoxa que fa dubtar el sistema
Aquí és on el sistema fa aigües. Només es mesura el motor de combustió interna, però els tokens obtinguts permeten modificar també components elèctrics com la bateria i el MGU-K. El resultat pràctic és contraproduent.
Mercedes pot tenir el V6 menys potent del grup —en termes estrictament de mesura ADUO— i continuar tenint el motor global més eficient i competitiu de la graella.
Laurent Mekies, director de Red Bull Racing, ho va posar en negre sobre blanc a Mont-real: «Avui creiem que la jerarquia situa Mercedes, en termes de propulsor, per davant de tothom. I això representa vuit cotxes, de manera que és molt significatiu.» Toto Wolff, director de Mercedes, va apuntar en la mateixa direcció dies enrere: «El principi de l’ADUO era permetre que els equips en desavantatge en el motor es recuperessin, però no que superessin els altres.«
«A la primavera del 2025 vam tenir debats llargs amb ells [motoristes]. La posició unànime dels fabricants de motors va ser que ho manteníem simple. El fet que sigui la mesura de cavalls de vapor del motor de combustió ha estat acceptat des del principi. Personalment estaria molt obert a complicar una mica els paràmetres, però aquella discussió es va tenir fa més d’un any i va concloure de manera força clara.»
Nikolas Tombazis, director de monoplaces de la FIA
Un joc d’escacs estratègic
Les fissures del sistema no s’acaben aquí. L’ADUO obre la porta a maniobres estratègiques de calat. Els fabricants no poden acumular tokens, però els llargs terminis de desenvolupament creen un marge de maniobra considerable. Si Mercedes i Ferrari decideixen no introduir totes les millores obtingudes abans del proper punt de mesura, Red Bull continuaria al capdavant de la classificació de motors i tornaria a quedar-se sense opcions de desenvolupament addicional. Un cercle viciós que, en comptes d’animar la competència, podria cristal·litzar-la.
Davant la sorpresa dels resultats, Red Bull ha demanat una revisió addicional. La FIA va iniciar el procés el dilluns posterior al Gran Premi del Canadà, amb un termini estimat d’entre una setmana i deu dies. La revisió no és una protesta formal —el reglament no ho permet— sinó una verificació dels sensors i de l’exactitud de les dades analitzades. Fins que no conclogui, la FIA no farà pública la classificació oficial, malgrat que havia anunciat que els resultats es publicarien com a màxim dues setmanes després del Gran Premi del Canadà.
Al peu de la taula, Honda treballa ja en la seva estratègia de millora: combustió més ràpida i reducció de la fricció interna del motor. Tanmateix, ningú hauria d’esperar transformacions immediates. El desenvolupament motor requereix terminis llargs i cap dels fabricants beneficiats apareixerà a les properes curses amb un salt de rendiment sobtat.
